Bangladesh prévoit un chemin de fer à grande vitesse Dhaka-Chittagong : le temps de trajet réduit à moins de 2 heures.

Dacca, 8 août 2026 — Le gouvernement du Bangladesh a annoncé des plans pour construire une liaison ferroviaire à grande vitesse entre Dacca et Chittagong, un projet d'infrastructure transformateur qui réduirait le temps de trajet entre la capitale et la principale ville portuaire du pays à moins de deux heures — redessinant ainsi radicalement le paysage logistique de l'économie d'exportation du Bangladesh.

🚆 L'annonce

Le ministre de l'Intérieur, Salahuddin Ahmed, a révélé le plan vendredi lors d'un événement organisé par le Chittagong Journalist Forum, Dacca (CJFD). Le ministre, qui est également député de Cox's Bazar, a déclaré que cette ligne — une fois réalisée — révolutionnerait les connexions entre les deux centres économiques les plus importants du Bangladesh. L'annonce marque une relance des investissements gouvernementaux dans des infrastructures transformatrices après des années de concentration sur la gestion des crises.

"Le gouvernement précédent, qualifié de 'fasciste', a mené des recherches sur le développement des transports mais n'a pas su les mettre en œuvre", a-t-il déclaré, faisant référence aux études réalisées sous l'administration du Parti Awami qui identifiaient le corridor Dacca-Chittagong comme une priorité pour le développement ferroviaire à grande vitesse. Le gouvernement actuel semble déterminé à passer des plans de recherche à leur réalisation concrète.

🚄 Pourquoi cela compte : le corridor Dacca-Chittagong

Le corridor Dacca-Chittagong est la principale voie de transport du Bangladesh — transportant la majorité des marchandises d'exportation du pays (notamment les vêtements prêts-à-porter) depuis les usines de Dacca et ses environs jusqu'au Port de Chittagong pour leur expédition vers les marchés mondiaux. Actuellement, le trajet en route prend 6 à 8 heures selon la circulation, tandis que la liaison ferroviaire existante met encore plus de temps. Une connexion ferroviaire à grande vitesse réduisant ce temps à moins de deux heures aurait des implications transformatrices :

• ✈️ Temps de trajet : Moins de 2 heures (contre 6 à 8 heures actuellement par la route)
• 🚢 Logistique d'exportation : Déplacement bien plus rapide des produits de l’habillement (RMG) et autres marchandises d’export vers le port de Chittagong (Chattogram)
• 💰 Réduction des coûts : Baisse des frais de transport pour les exportateurs, améliorant leur compétitivité
• 🤝 Intégration économique : Renforcement de l’intégration économique entre Dacca (Dhaka) et Chittagong (Chattogram)
• 🏭 Déscentralisation industrielle : Rendre les emplacements intermédiaires plus attractifs pour les investissements industriels

🔗 Ligne alternative ferroviaire ("Cord Line")

Le ministre a également insisté sur la nécessité de prioriser une ligne ferroviaire alternative, ou "cord line", pour renforcer le réseau de transport du Bangladesh. Une telle ligne offrirait une connexion ferroviaire plus directe entre Dacca (Dhaka) et Chittagong (Chattogram), contournant certains points de congestion sur l’itinéraire actuel et assurant une redondance en cas de perturbations sur la ligne principale. Cela est particulièrement crucial pour la logistique d’exportation, où les retards de livraison peuvent entraîner des pénalités de la part des acheteurs internationaux et la perte de contrats.

⚡ Crise énergétique : Stockage de carburant à Matarbari et nouveaux terminaux FSRU

En exposant les plans pour faire face à la crise énergétique, le ministre en chef a annoncé que le gouvernement prévoit de constituer un stock de 100 000 tonnes de carburant à Matarbari, en plus de la construction de deux terminaux flottants supplémentaires de GNL (FSRU) sur place. Le port en eau profonde de Matarbari — actuellement en développement — se positionne comme le hub énergétique du Bangladesh, avec des centrales électriques à charbon déjà opérationnelles et une infrastructure de GNL en pleine expansion.

• 🔥 Stock de carburant: 100 000 tonnes à Matarbari
• 🚢 Nouveaux terminaux FSRU: 2 terminaux flottants supplémentaires de GNL à Matarbari
• 📍 Avantage géographique: Le port en eaux profondes de Matarbari offre un accès direct pour les grands navires

Le gouvernement de la Ligue Awami a construit une "dépendance lourde" envers l'Asie de l'Ouest pour le carburant, a déclaré Salahuddin — une référence aux contrats à long terme de GNL avec le Qatar et Oman, qui se sont révélés vulnérables aux perturbations lors du conflit au Moyen-Orient. Il a souligné que la résolution de la crise énergétique nécessite une stratégie diversifiée au-delà du gaz ou du pétrole seul. Selon lui, le gouvernement travaille avec plusieurs pays sur des sources variées plutôt que de dépendre d'une seule nation.

📍 Contexte stratégique : Infrastructure pour le Bangladesh post-PMA

L'annonce du train à grande vitesse intervient à un moment crucial pour la planification des infrastructures du Bangladesh. Le pays se prépare à son graduation hors de la catégorie des PMA en novembre 2026, ce qui exigera des améliorations majeures en compétitivité exportatrice pour compenser la perte d'accès aux marchés sans droits de douane. Les goulots d'étranglement dans les infrastructures — en particulier dans les transports et l'énergie — ont longtemps été identifiés comme une contrainte majeure pour la compétitivité du Bangladesh, la Banque mondiale estimant que les coûts logistiques au Bangladesh figurent parmi les plus élevés d'Asie du Sud.

Un lien ferroviaire à grande vitesse entre Dacca et Chittagong (Chattogram) permettrait de résoudre l'un des principaux goulots d'étranglement. Le trajet actuel par la route entre les deux villes est non seulement lent mais aussi dangereux — l'autoroute Dacca-Chittagong compte l'un des taux d'accidents les plus élevés du pays. Une voie dédiée à grande vitesse offrirait une alternative plus rapide, plus sûre et plus fiable pour le transport de passagers et de marchandises.

🚢 Matarbari : Le futur hub énergétique et logistique du Bangladesh

La décision de localiser le stock de carburant et les nouveaux terminaux FSRU à Matarbari reflète la stratégie plus large du gouvernement visant à développer le site en tant que hub énergétique et logistique polyvalent. Matarbari offre plusieurs avantages :

• 🚢 Accès à un port en eaux profondes : Peut accueillir de grands navires qui ne peuvent pas entrer dans le port de Chattogram
• 🔥 Centrales électriques à charbon : Déjà opérationnelles, fournissant une énergie de base
• 💨 Infrastructure GNL : Terminaux FSRU existants et prévus pour la regazéification
• 🏭 Zone de traitement à l'export : Développement industriel prévu autour du port
• 🗺️ Emplacement stratégique : Plus proche des routes maritimes de l'Asie du Sud-Est que Chattogram

📌 Défis à venir

Bien que les annonces soient ambitieuses, le Bangladesh a un bilan mitigé dans la mise en œuvre de grands projets d'infrastructure. Le pont Padma — achevé en 2022 — a été une réussite, mais il a fallu plus d'une décennie depuis sa conception jusqu'à sa réalisation. Le métro de Dhaka, le projet d'expressway sous-marin de Karnaphuli et plusieurs autres mégaprojets ont connu des retards importants et des dépassements de coûts.

Pour le projet de train à grande vitesse, les défis clés incluront : l'acquisition des terrains le long du corridor (qui traverse certaines des zones les plus densément peuplées du Bangladesh), le financement (le train à grande vitesse est l'un des projets d'infrastructure les plus coûteux au kilomètre), le choix de la technologie (quel système ferroviaire à grande vitesse adopter), et l'intégration avec les réseaux de transport existants. Le ministre de l'Intérieur n'a pas fourni de calendrier pour le projet ni indiqué si des études de faisabilité ont été achevées.

✅ Prochaines étapes

Les prochaines étapes pour le projet de chemin de fer à grande vitesse incluront probablement une étude de faisabilité détaillée, une évaluation de l’impact environnemental et une analyse de la viabilité financière. Le gouvernement devra obtenir un financement — potentiellement de la part de la Chine, du Japon ou d’institutions multilatérales comme la Banque asiatique de développement — et négocier des accords de transfert de technologie. Pour les initiatives énergétiques, le stock de carburant de Matarbari pourrait entrer en service relativement rapidement si les infrastructures de stockage existantes sont réaffectées, tandis que les deux nouveaux FSRU (unités flottantes de regazéification) nécessiteront 2 à 3 ans, de la commande à leur déploiement. Ensemble, ces initiatives représentent le programme d’investissement le plus ambitieux en matière d’infrastructures et d’énergie annoncé depuis la transition politique d’août 2024 — et un signal indiquant que le gouvernement passe de la gestion de crise à une planification stratégique à long terme.