Le commerce entre le Bangladesh et l’Inde via le port de Benapole a connu une baisse de 50% en FY2025-26 en raison de nouvelles restrictions commerciales.

La baisse a affecté les recettes d'exportation du Bangladesh ainsi que les revenus gouvernementaux, tout en plongeant des centaines d'agents de transit (C&F), d'employés et de travailleurs portuaires dans une situation financière difficile, selon les parties prenantes.

Les statistiques portuaires indiquent que les exportations via Benapole ont chuté à 189 358 tonnes en , contre 381 440 tonnes en , soit une baisse de 192 082 tonnes.

En , les exportations s'élevaient à 456 672 tonnes, ce qui signifie que les envois à l'export ont diminué de manière constante au cours des deux dernières années fiscales.

Le panier d'exportation comprenait précédemment le jute et les produits en jute, les vêtements prêts-à-porter, les produits chimiques, le papier absorbant, les produits en mélamine et le poisson.

Cependant, les commerçants affirment que les restrictions imposées par les deux pays ont considérablement réduit le mouvement de nombreux de ces produits à travers le port terrestre.

Entre le 1er juillet et le 15 juillet, durant 13 jours ouvrés, 3 038 camions indiens transportant des marchandises importées sont entrés au Bangladesh via Benapole, tandis que seulement 753 camions bangladais ont traversé vers l'Inde avec des marchandises à exporter.

Dans des conditions commerciales normales, environ 450 à 500 camions entraient quotidiennement au Bangladesh depuis l'Inde, tandis que 250 à 300 camions transportaient des exportations vers l'Inde.

Les volumes d'importation ont maintenant chuté à environ 200 à 300 camions par jour, tandis que le nombre de camions d'exportation quotidien a diminué à moins de 100.

Les dirigeants d'entreprise ont attribué ce déclin aux restrictions commerciales réciproques introduites après août 2024, combinées à l'impact du ralentissement économique mondial.

Ils ont indiqué que ces restrictions ont créé un déséquilibre commercial sévère au plus grand port terrestre du Bangladesh, affectant les opérateurs de transport, les entrepôts, les entreprises de manutention de fret et des milliers de travailleurs des deux côtés de la frontière.

Selon les acteurs du commerce, l'Inde a suspendu l'utilisation de ses aéroports pour les exportations bangladaises vers des pays tiers le 8 avril 2025.

Le Bangladesh a ensuite interdit les importations de fil depuis l'Inde par les ports terrestres, suite aux demandes de l'Association des usines textiles du Bangladesh pour protéger les industries locales.

Le 17 mai 2025, l'Inde a imposé des restrictions supplémentaires sur le commerce par les ports terrestres concernant les vêtements, le coton, les déchets de coton, les plastiques, les meubles en bois et les fruits.

L'Inde a ensuite suspendu les importations par les ports terrestres de jute et de produits en jute le 26 juin, avant d'étendre les restrictions le 11 août à quatre autres catégories de produits textiles et à base de jute, incluant les tissus de jute, les cordes, les ficelles et les sacs de jute.

Mustafizzoha Selim, secrétaire du bureau de l'Association des agents de chargement et de déchargement (C&F) de Benapole, a déclaré que le Bangladesh devrait chercher des destinations d'exportation alternatives si les restrictions indiennes persistent.

"Nous exhortons le gouvernement à prendre des initiatives diplomatiques immédiates pour obtenir le retrait des restrictions indiennes tout en élargissant simultanément l'accès à des marchés d'exportation alternatifs", a-t-il déclaré.

Matiar Rahman, président de l'Association des importateurs et exportateurs du port terrestre de Benapole, a affirmé que le Bangladesh devrait utiliser davantage l'accord de transit Bangladesh-Inde-Népal-Bhoutan pour augmenter les exportations vers le Népal et le Bhoutan et réduire le déficit commercial actuel.

Il a également appelé à la réintégration des produits actuellement interdits au commerce par les ports terrestres.

Shamim Hossain, directeur du trafic du port terrestre de Benapole, a déclaré que les développements politiques et les restrictions réciproques avaient considérablement réduit le mouvement de marchandises à travers le pays le plus fréquenté en termes de commerce terrestre.

"Le volume commercial a considérablement diminué par rapport aux périodes normales. Avec la baisse du commerce, les recettes gouvernementales collectées par le port diminuent également. La situation affecte à la fois le Bangladesh et l'Inde", a-t-il déclaré.