Les bacs de stockage IoT Onion pourraient réduire les pertes après récolte de 16% au Bangladesh

🍄 Les chercheurs de l'Université agricole du Bangladesh (BAU) affirment que l'Internet des objets (IoT) et les systèmes de stockage basés sur des capteurs pourraient réduire les pertes post-récolte d'oignons causées par des installations de stockage inadéquates — une faiblesse chronique qui laisse le pays dépendant des importations plus tard dans l'année, même si sa propre récolte dépasse la demande. La solution de l'équipe est désarmante de simplicité : une poubelle intelligente qui surveille les oignons afin que les agriculteurs n'aient pas à prendre de risques.

🔧 Une équipe de chercheurs de la BAU développe une unité de stockage en forme de poubelle basée sur l'IoT qui peut contenir 500 kg d'oignons et surveiller et contrôler automatiquement son environnement interne. L'installation peut être mise en place pour environ Tk 25,000 et utilisée pendant au moins 10 ans, et les coûts d'électricité devraient être faibles — potentiellement minimes si les agriculteurs associent l'unité à des panneaux solaires, a déclaré le professeur Rostom Ali, professeur au Département de puissance et de machines agricoles de la BAU, qui dirige la recherche. Le projet a débuté en mars 2025 avec un financement de la Commission des subventions universitaires (UGC).

🌡 L'objectif est de développer un système de stockage moderne relativement peu coûteux qui peut régulièrement surveiller et contrôler la température, l'humidité et d'autres conditions environnementales pour préserver la qualité des oignons plus longtemps, a expliqué le professeur Ali. Les capteurs détectent les changements dans l'environnement de stockage et déclenchent des ajustements du système de flux d'air, y compris en régulant automatiquement le fonctionnement des ventilateurs — éliminant ainsi les incertitudes qui transforment l'entrepôt d'un agriculteur en une loterie de pourriture, de germination et de perte de poids.

🌱 Résultats préliminaires et ce qui suit

✅ Les résultats expérimentaux à ce jour suggèrent que la technologie pourrait réduire les pertes de stockage des oignons d’environ 15 à 16 %, bien que la recherche ne soit pas encore à son stade final. L’équipe surveille également la perte de poids, la pourriture, la germination et les changements de qualité, et les résultats obtenus jusqu’à présent sont encourageants. Si les résultats restent satisfaisants et que le soutien financier et technique nécessaire est disponible, les chercheurs prévoient d’introduire la technologie sur une base pilote, avec un modèle adapté à l’utilisation au niveau du champ possible dans un à deux ans.

💰 L’économie explique pourquoi l’oignon, humble mais précieux, mérite cette attention. Selon le Département de l’Extension Agricole (DAE), le Bangladesh produit environ 4,264 millions de tonnes d’oignons par an contre une demande d’environ 3.50-3.60 millions de tonnes — bien que la production locale dépasse la demande, le pays a importé environ 86 000 tonnes d’oignons lors de la période fiscale 2025-26. Le paradoxe réside dans le stockage : les récoltes arrivent en surplus concentré, ce qui fait baisser les prix pour les producteurs, et les oignons qui ne peuvent pas être conservés en toute sécurité pendant la saison des pluies et hors saison doivent ensuite être remplacés par des importations, souvent à des prix politiquement sensibles.

🔴 Une vulnérabilité chronique, une assurance économique

💣 Les hausses de prix des oignons sont parmi les chocs les plus visibles sur les prix alimentaires de l’histoire récente du Bangladesh, et la cause racine n’est rarement une simple défaillance de production. Les oignons sont des bulbes périssables à haute teneur en humidité qui germent et pourrissent rapidement dans la chaleur et l’humidité du pays, et les pratiques traditionnelles de stockage — structures en bambou et en boue ou sacs en jute simples — offrent peu de protection contre les conditions ambiantes. Les pertes post-récolte dans les oignons ont longtemps été estimées à des pourcentages doubles, ce qui signifie qu’une part significative de chaque récolte n’atteint jamais le consommateur.

💰 C'est ce qui fait du prix Tk 25,000 le chiffre le plus important du projet BAU. Le stockage frigorifique industriel est à forte intensité de capital, centralisé et destiné aux négociants plutôt qu'aux petits exploitants ; une poubelle intelligente au niveau de l'agriculteur qui s'autofinance en une ou deux saisons, fonctionne à l'énergie solaire et dure une décennie change les calculs de stockage au moment où les pertes commencent. Si les déploiements pilotes confirment les résultats du laboratoire, la technologie pourrait se positionner aux côtés des étagères à sécher les oignons et des variétés améliorées comme l'une des rares innovations que les petits exploitants peuvent réellement adopter sans crédit.

🌏 Le plus grand enjeu est la réplication. La même logique de détection et de flux d'air s'applique aux pommes de terre, à l'ail, au poisson sec et à d'autres aliments de base où le Bangladesh perd des produits entre la récolte et la consommation, et où les factures d'importation grimpent chaque fois que la chaîne de stockage s'interrompt. Une chaîne d'approvisionnement agro-technique nationale - capteurs locaux, fabrication locale, service local - serait en soi une petite industrie, l'une des nombreuses niches à valeur ajoutée que les décideurs espèrent voir absorber les diplômés en ingénierie que le pays produit en nombre croissant.

🔭 Pour l'instant, le mot d'ordre est l'intensification. Le succès du laboratoire à Mymensingh doit survivre à la poussière, aux coupures d'électricité, à l'humidité des moussons et à une manipulation brutale sur le terrain ; les services de vulgarisation doivent former les agriculteurs à faire confiance aux lectures ; et les canaux de financement doivent fournir les unités à des prix qui n'effacent pas les économies qu'elles créent. Le calendrier de deux ans des chercheurs pour un modèle prêt à être déployé sur le terrain est réaliste plutôt qu'optimiste - et s'il est respecté, les négociants en oignons du Bangladesh pourraient enfin passer moins de temps à regarder les cours des importations et plus de temps à vendre le surplus que le pays produit déjà.

💡 Ce développement contient également une leçon silencieuse pour le système national de recherche : voilà à quoi ressemble une innovation patiente et ancrée localement — un département universitaire, une modeste subvention de l'UGC et un problème défini par les agriculteurs eux-mêmes, plutôt qu'un plan importé. Le Bangladesh cultive plus d'oignons qu'il n'en consomme ; le défi de les conserver est un problème d'ingénierie, et les universités agricoles du pays sont précisément conçues pour résoudre de tels problèmes.