Le Bangladesh cherche à renforcer la coopération avec les États-Unis en matière de technologie nucléaire pacifique et de réacteurs à modules de petite taille (SMR)

Le Financial Express, Washington DC — Le Bangladesh cherche à renforcer la coopération avec les États-Unis sur les réacteurs modulaires petits (RME), la technologie nucléaire pacifique et d’autres domaines du secteur énergétique afin de renforcer sa sécurité énergétique et répondre à la demande croissante en électricité — marquant une approfondissement stratégique de la coopération énergétique États-Unis-Bangladesh après le récent accord commercial États-Unis-Bangladesh. Le sujet a été abordé lors d’une réunion entre le ministre de la Science et de la Technologie Faqir Mahbub Anam et le secrétaire à l’Énergie des États-Unis Chris Wright à Washington, DC, jeudi. Cette réunion représente la première prise de contact à haut niveau sur la coopération énergétique nucléaire depuis le début des opérations commerciales du centre nucléaire de Rooppur au Bangladesh, indiquant que Dhaka souhaite diversifier ses partenariats technologiques nucléaires au-delà du cadre actuellement soutenu par la Russie.

⚖️ Cadre de discussion ministérielle

Le ministre bangladais a souligné l’importance d’adopter des technologies nucléaires modernes et sûres et d’élargir les échanges de technologie, d’expertise et de connaissances avec les États-Unis et d’autres pays technologiquement avancés, selon un communiqué de presse. Anam a indiqué que l’utilisation pacifique de la technologie nucléaire moderne et sûre pourrait jouer un rôle important dans :

• ⚡ Répondre aux besoins énergétiques croissants du pays
• 🏛 Renforcer la sécurité énergétique
• 🌏 Soutenir le développement durable

Le Bangladesh reste engagé dans l’utilisation pacifique, sûre et responsable de la technologie nucléaire et souhaite approfondir les échanges de connaissances, d’expériences et de technologies avec des pays comme les États-Unis, a-t-il ajouté — une position qui correspond à l’adhésion historique du Bangladesh aux garanties de l’IAEA et aux engagements de non-prolifération.

🇺🇸 Réaction positive du Secrétaire américain à l'Énergie

Le Secrétaire américain à l'Énergie Wright a exprimé une vision positive concernant le potentiel accru de coopération entre les États-Unis et le Bangladesh dans les secteurs de l'énergie et de la technologie nucléaire. Il a souligné que le développement et l'expansion des technologies nucléaires modernes, y compris les SMR (Small Modular Reactors), figuraient parmi les priorités des États-Unis — une référence à l'effort plus large du gouvernement américain visant à promouvoir la technologie nucléaire américaine des SMR (notamment les conceptions NuScale et GE Hitachi BWRX-300) sur les marchés émergents.

Les deux parties ont également discuté de:

• 🔧 Une assistance possible des États-Unis dans le secteur énergétique
• 🤝 Cadre d'échange technologique et de connaissances
• 🔬 Moyens d'approfondir la compréhension mutuelle et la coopération dans les sciences et technologies nucléaires

Les deux parties ont exprimé leur intérêt à collaborer pour renforcer davantage la coopération dans les sciences et technologies nucléaires ainsi que dans le secteur énergétique plus large — une formulation qui laisse place à la fois à la coopération nucléaire civile et à une partenariat énergétique élargi incluant les énergies renouvelables, la modernisation des réseaux électriques et le stockage d'énergie.

📊 Contexte stratégique : Crise énergétique au Bangladesh

Cette proposition de coopération nucléaire américaine intervient à un moment crucial pour le secteur énergétique du Bangladesh :

• 💰 📌 Facteur de facture d'importation du pétrole : 📌 0 milliard (hausse 📌 1% par rapport à l'année précédente)
• 💰 660 usines textiles affectées par le manque de gaz depuis juillet 2026
• 💰 Génération d'électricité perturbée à 62 centrales en fin août 2026
• 💰 Centrales thermiques de Rampal : Deuxième unité annulée, projet de centrale solaire envisagé à la place
• 💰 Le gouvernement a ordonné le réallocation des fonds du budget de développement pour la production d'énergie propre

La combinaison des coûts d'importation du pétrole en hausse, des perturbations persistantes de l'approvisionnement en gaz et de la capacité limitée de production d'électricité domestique a créé une urgence stratégique pour le Bangladesh de diversifier son mix énergétique — avec la puissance nucléaire représentant une alternative bas-carbone et à charge de base aux centrales dépendantes des énergies fossiles.

🌍 Contexte Rooppur : Nécessité de la diversification

La première centrale nucléaire du Bangladesh — la Central nucléaire de Rooppur, construite par Rosatom de Russie — a commencé ses opérations commerciales ces dernières années. Bien que le projet Rooppur ait marqué une avancée stratégique dans le développement énergétique du Bangladesh, il a également créé une forte dépendance à un seul fournisseur (la Russie) pour les combustibles nucléaires et la technologie des réacteurs — un risque de concentration qui s'est accentué depuis la guerre Russie-Ukraine, qui a déclenché des sanctions occidentales contre les entités du secteur nucléaire russe.

L'offre de coopération des États-Unis reflète donc une stratégie délibérée de diversification : en s'engageant avec les États-Unis sur la technologie des petits réacteurs modulaires (SMR), le Bangladesh peut :

• 🔄 Réduire la dépendance à la Russie pour la technologie nucléaire et le combustible nucléaire
• 🔄 Accéder aux conceptions de réacteurs modulaires avancés (SMR) non encore déployés au Bangladesh
• 🔄 Renforcer les liens stratégiques États-Unis-Bangladesh dans le secteur énergétique
• 🔄 Positionner le Bangladesh pour des financements par la US EXIM Bank sur les futurs projets énergétiques

💡 Réacteurs Modulaires de Petite Taille (SMR) : Potentiel Stratégique pour le Bangladesh

Les Réacteurs Modulaires de Petite Taille (SMR) représentent une option particulièrement attractive pour le paysage énergétique du Bangladesh :

• 💰 Coût de capital réduit par unité par rapport aux grandes centrales nucléaires traditionnelles
• 🏗️ Déploiement modulaire permettant l’ajout de capacité par incréments de 300 MW
• 📍 Flexibilité géographique pour le positionnement près des centres de demande (vs le site unique de Rooppur)
• 🛡️ Fonctionnalités de sécurité améliorées, incluant refroidissement passif et conceptions de sécurité "walk-away"
• ⏱️ Délai de construction raccourci (4-5 ans vs 8-10 ans pour les centrales nucléaires traditionnelles)

Pour un pays confronté à des pénuries aiguës de gaz industriel et à un besoin urgent d’ajouter de la capacité de production de base, les SMR pourraient fournir un complément stratégiquement important à la capacité existante de Rooppur et au projet solaire de Rampal – en particulier pour l’électrification des clusters industriels à Chittagong, Gazipur et Narayanganj, où les usines textiles dépendantes du gaz ont été les plus touchées par la crise énergétique.

🤝 Contexte de l’Accord Commercial États-Unis-Bangladesh

La coopération nucléaire s’inscrit également dans le cadre de la profonde intensification des relations économiques entre les États-Unis et le Bangladesh, conformément à l’accord commercial bilatéral. Selon cet accord :

• 🇺🇸 L’USA a convenu l’accès sans droits de douane pour les vêtements bangladais fabriqués à partir de coton importé des États-Unis.
• 💰 Le Bangladesh a engagé des achats de produits énergétiques américains à hauteur de 2 milliards de dollars US.
• 🛍️ Les droits de douane sur les vêtements bangladais ont été réduits à 3% par rapport aux niveaux précédents.

L’engagement à l’achat de 4 milliards de dollars de produits énergétiques américains offre un cadre naturel pour approfondir la coopération sur le plan technologique énergétique — y compris potentiellement l’exportation de réacteurs nucléaires américains, la fourniture de GNL américain et les investissements en infrastructures énergétiques américaines. Le sommet Wright-Anam à Washington marque ainsi la mise en œuvre concrète du cadre de coopération énergétique USA-Bangladesh initialement établi par l’accord commercial.

🌍 Signification diplomatique

Le choix de Washington D.C. comme lieu de la réunion, ainsi que l’engagement au niveau ministériel (rencontre entre le ministre bangladais et le secrétaire à l’Énergie américain), révèle la priorité stratégique que les deux gouvernements accordent au dossier énergétique. Pour les États-Unis, le Bangladesh représente un marché émergent stratégique important pour les exportations de technologies nucléaires américaines, à une époque où la Russie et la Chine élargissent respectivement leurs programmes d’exportation nucléaire. Pour le Bangladesh, la coopération nucléaire américaine permettrait :

• ✅ Diversifier la chaîne d'approvisionnement nucléaire au-delà de la Russie
• ✅ Renforcer le partenariat stratégique entre les États-Unis et le Bangladesh dans la région Indo-Pacifique
• ✅ Soutenir la transition vers la sortie de la catégorie des pays les moins avancés avec une énergie de base fiable
• ✅ Renforcer les engagements climatiques via la production nucléaire à faible émission de carbone

Les prochains 12 à 18 mois seront cruciaux pour déterminer si l'engagement au niveau ministériel se traduira par des cadres commerciaux concrets, des études de faisabilité conjointes pour le déploiement de SMR ou des accords de coopération nucléaire formels entre les États-Unis et le Bangladesh. La trajectoire dépendra probablement de la capacité du Bangladesh à fournir la sécurité réglementaire et l'infrastructure de réseau nécessaires pour soutenir le déploiement de SMR, ainsi que de la volonté des États-Unis d'offrir un financement compétitif via la EXIM Bank ou d'autres instruments de financement du développement.