Bangladesh figure parmi les pays les moins investis dans la recherche et le développement parmi ses pairs : le ministre des Finances Khosro.

Dacca, 24 août 2026 — Le Bangladesh ne consacre que près de 0,3 % de son produit intérieur brut (PIB) à la recherche et au développement (R&D), l’un des taux les plus faibles parmi les pays à revenu intermédiaire similaires, a déclaré le ministre des Finances et de la Planification Amir Khosru Mahmud Chowdhury le 24 août 2026. S’exprimant lors de la cérémonie de remise des subventions du programme *Bangladesh Industry Research, Development and Innovation (BIRDI)* à Dacca, il a souligné que des pays comme la Corée du Sud, la Chine, l’Inde et le Viêt Nam investissent bien davantage dans la R&D, mettant en lumière l’écart que le Bangladesh doit combler.

🔬 L’écart des dépenses en R&D

• 🇧🇩 Bangladesh: ~0.3% du PIB pour la R&D
• 🇰🇷 Corée du Sud: ~4.8% du PIB (le plus élevé au monde)
• 🇨🇳 Chine: ~2.4% du PIB
• 🇮🇳 Inde: ~0.7% du PIB
• 🇻🇳 Viêt Nam: ~0.5% du PIB

En citant les données de l’*Office National de la Statistique du Bangladesh (BBS)*, le ministre a indiqué que la situation est encore plus préoccupante au niveau industriel, les entreprises manufacturières dépensant en moyenne moins de Tk 500 dollars par travailleur annuellement pour la recherche et l’innovation. Par conséquent, le Bangladesh continue de peiner à conquérir des parts de marché mondiales, à attirer les investissements directs étrangers et à créer des emplois à haute valeur ajoutée, a-t-il déclaré.

💡 Les subventions BIRDI : Relier l’industrie, l’enseignement supérieur et le financement

L’événement a été organisé par le programme *Skills for Industry Competitiveness and Innovation (SICIP)* sous l’égide du ministère des Finances, au sein de l’hôtel *InterContinental Dacca*, en présence de représentants du secteur industriel, de l’enseignement supérieur et des partenaires de développement. Le ministre a souligné que le pays doit s’orienter résolument vers une économie fondée sur la recherche et l’innovation, avec des investissements accrus dans la R&D, une collaboration renforcée entre l’industrie et l’enseignement supérieur, et une attention particulière portée aux solutions pratiques.

Lors de cet événement, douze projets de recherche couvrant les secteurs pharmaceutique, textile, agricole, mobilité électrique, électronique et énergétique ont obtenu des subventions totalisant plus de Tk 21 crore millions de dollars lors de la première ronde du programme. Chaque projet associe un partenaire industriel à une équipe de recherche pour relever des défis tels que :

• 🧵 Inspection de tissus pilotée par l'IA
• 💧 Teinture intelligente économisant l'eau
• 💊 Enzymes de qualité vaccinale
• ☀ Stockage froid alimenté par énergie solaire

👥 Collaboration Industrie-Recherche : Un Écart Persistant

Khosru a déclaré que la recherche à fort rendement ne peut prospérer en isolation et nécessite une action coordonnée entre l'industrie, l'académie et le gouvernement. Les universités ont souvent produit des recherches théoriques à faible utilité commerciale, a-t-il souligné, tandis que les entreprises industrielles ont fait face à des inefficacités sans exploiter suffisamment le talent scientifique national.

"Compéter uniquement sur la base des bas salaires n'est plus viable", a-t-il ajouté, exhortant le Bangladesh à construire une base de production plus sophistiquée et axée sur l'innovation. Cette remarque reflète le défi stratégique plus large auquel est confronté le Bangladesh alors qu'il approche de la graduation en tant que pays les moins avancés (PMA) en novembre 2026 — l'avantage concurrentiel du Bangladesh dans la fabrication à bas coût, basée sur une main-d'œuvre peu coûteuse, s'érode alors que les salaires augmentent et que des concurrents comme le Vietnam et le Cambodge réduisent l'écart des coûts.

🌐 Financement de $300 Millions de Dollars de la SICIP par la BAD

Qingfeng Zhang, Directeur du Pays de la Mission Résidente de la BAD au Bangladesh, a déclaré que la prochaine phase de croissance du pays dépend du développement d'innovateurs locaux et de la montée en valeur de la chaîne de production par la productivité, la technologie et les emplois de qualité. Bien que les technologies puissent être importées, il a noté qu'il est essentiel de construire au Bangladesh la capacité locale à identifier les problèmes, adapter les technologies et mettre des solutions sur le marché.

Zhang a déclaré que les subventions BIRDI s'alignent avec les 8 millions de dollars de financement de la BIRD pour le SICIP, reliant l'industrie, l'académie et les finances pour relever des défis concrets des entreprises au-delà de la formation traditionnelle aux compétences. Le programme marque un tournant par rapport à une formation purement technique vers une compétitivité industrielle axée sur l'innovation — une reconnaissance que le secteur manufacturier du Bangladesh doit évoluer vers une chaîne de valeur plus élevée pour rester compétitif sur le plan mondial.

📊 Contexte stratégique pour l'économie d'exportation du Bangladesh

Pour l'économie d'exportation du Bangladesh, le déficit d'investissement en recherche et développement (I&D) constitue une vulnérabilité structurelle qui affecte directement la compétitivité à long terme. Le secteur du prêt-à-porter (RMG), représentant environ 84 % des exportations de marchandises, fonctionne sur des marges étroites, soutenues par une main-d'œuvre à bas coût plutôt que par l'innovation. Sans investissements significatifs en R&D dans des domaines comme l'inspection automatisée des tissus, les technologies de teinture économes en eau et la surveillance de la qualité pilotée par l'IA, les manufacturiers bangladais risquent de perdre du terrain face à leurs concurrents en Vietnam, Chine et Inde, où les investissements en R&D sont bien plus élevés.

L'accent mis par le gouvernement BNP sur une croissance axée sur l'innovation, souligné par le ministre des Finances Khosru lors de la cérémonie du BIRDI, s'inscrit dans le cadre stratégique quinquennal du GED visant à atteindre une croissance du PIB annuelle de 8,5 % d'ici 2031. Pour atteindre cet objectif, il ne suffira pas d'investir dans les machines capitales et de réformer le secteur énergétique : il faudra aussi une transformation fondamentale de la manière dont le secteur industriel bangladais aborde la recherche, le développement et l'innovation.

Le montant alloué par le programme Tk 21 crore de la BIRDI (Bangladesh Innovation Research & Development Initiative) représente une modeste première étape. Pour atteindre un niveau capable d’avoir un impact transformateur, il faudra des engagements budgétaires durables, des cadres juridiques renforcés en matière de propriété intellectuelle (PI), ainsi qu’une coordination efficace entre les secteurs industriel, académique et gouvernemental — comme celle qui a permis les succès innovants en Corée du Sud et à Taïwan. Pour le Bangladesh, le défi ne se limite pas à augmenter les dépenses en R&D en pourcentage du PIB, mais à s’assurer que ces dépenses génèrent des innovations commercialement viables, capables de renforcer la compétitivité à l’export et de diversifier l’économie. Sans cette transition, le Bangladesh risque de rester prisonnier d’une production manufacturière à faible valeur ajoutée, alors que son avantage concurrentiel basé sur les coûts salariaux s’amenuise et que ses privilèges de pays les moins avancés (PMA) s’éteignent. Cela pourrait laisser le pays sans voie claire vers le statut de pays à revenu intermédiaire de la tranche supérieure, tel que prévu par le plan GED (Graduation Economic Diversification) pour 2031.