La réforme de la politique commerciale du Bangladesh ne peut plus attendre : un rapport du Banque mondiale appelle à l’action

🇧🇩️ La semaine dernière, la Banque mondiale a lancé un rapport intitulé *« La politique commerciale du Bangladesh à un carrefour »*. Le message émanant de ce rapport ne pouvait être plus prophétique. Les réformes douanières et de politique commerciale ne peuvent plus attendre davantage. De plus, il a été clairement établi que ces réformes se paieraient elles-mêmes. L’argument selon lequel les pertes de revenus ont jusqu’ici freiné ces réformes pendant plus de deux décennies est désormais obsolète. Les dernières techniques de modélisation permettent de projeter les résultats grâce à l’application économique large de la réforme de la politique commerciale. 🌍 Avec l’approche de la sortie du statut de pays le moins avancé (PMA) et la nécessité croissante de diversifier les exportations, le pays ne peut plus se permettre de traiter la réforme de la politique commerciale comme une question marginale ou incrémentale. La structure de la protection a des implications non seulement sur les prix des importations et les recettes douanières, mais aussi sur la compétitivité des exportations, les incitations à investir et les perspectives d’adhésion à des accords commerciaux plus profonds.

🏛️ L’application de la politique tarifaire nationale bloquée

L’urgence de mettre en œuvre rapidement la Politique tarifaire nationale (PTN) est devenue cruciale, car le régime tarifaire du Bangladesh a longtemps besoin d’un cadre politique cohérent plutôt que d’ajustements par morceaux. Le cadre actuel de la politique commerciale reste fondamentalement inchangé depuis les 25 dernières années. Grâce au régime élevé de tarifs et de protection, l’exportation — en dehors de l’industrie du prêt-à-porter (RMG) — n’est pas une activité rentable par rapport à la vente sur le marché intérieur. Le marché intérieur a été en quelque sorte créé derrière des murs tarifaires élevés. Et la divergence n’est pas marginale ; elle est significative. Il s’agit de la biais anti-exportation devenu une expression courante dans les cercles politiques.

Les réformes de politique commerciale doivent donc être formulées dans ces limites. Si le Bangladesh est sérieux quant à la diversification des exportations et à la compétitivité, corriger cette biais anti-export doit être au cœur de la réforme tarifaire. La référence à la stagnation de 25 ans dans le cadre de la politique commerciale est significative : le régime tarifaire du Bangladesh est resté structurellement inchangé depuis la fin des années 1990, malgré plusieurs rounds de réformes annoncées et l’adoption officielle de la Politique Tarifaire Nationale 2023.

🏭 Taux de protection du Bangladesh : 28% Moyenne, 42% Production

Pour le Bangladesh, le Policy Research Institute of Bangladesh (PRI) dispose d’une base de données détaillées sur les tarifs couvrant plus de trois décennies, permettant une analyse ex ante de la protection nominale. Sur cette base, le taux de protection nominale moyen en FY2027 est d’environ 28 %, avec environ la moitié provenant de para-tarifs, tandis que les taxes sur le commerce sont considérablement plus élevées.

Surprenantement, malgré les déclarations contraires, les mesures proposées dans le cadre du programme de stabilisation à court terme et le FY2027 Budget ne répondent pas aux engagements de la Politique Tarifaire Nationale 2023. La mise en œuvre de la NTP est une étape critique pour la préparation de la graduation du Bangladesh en tant que pays le moins développé. La question est : pourquoi reste-t-elle encore au stade de proposition ?

• 🏛️ Taux nominal de protection moyen : ~17 %
• 🏛️ Part de la protection partielle hors douanes : ~3 %
• 🏛️ Tarifs douaniers de sortie sous MFN pour produits manufacturés protégés : ~4 %
• 🏛️ Tarifs douaniers d'entrée sous MFN : ~5 %
• 🏛️ Droit de douane le plus élevé (avec RD) : ~7 %
• 💰 Gain projeté du PIB grâce aux accords de libre-échange (ALE) et aux réductions tarifaires : ~8 milliards (Banque mondiale)
• 📈 Croissance des recettes douanières durant la décennie de réforme tarifaire des années 1990 : ~9 % (malgré une réduction de ~10 % des tarifs)
• 📋 Statut d’application du NTP 2023 : En phase de proposition

🔧 Réduction des tarifs sur les biens intermédiaires : Contexte bangladais

Parmi les principales mesures de rationalisation tarifaire proposées par la Banque mondiale figure une réduction des tarifs sur les biens intermédiaires. Bien que cette approche soit absolument correcte pour une réforme tarifaire et qu’elle ait fonctionné bien dans l’Indonésie et le Vietnam, le contexte au Bangladesh est si distinct que cette mesure doit être réadaptée au contexte bangladais. Il existe une profonde divergence entre les tarifs de sortie et d’entrée qui garantit une protection extrêmement efficace. Bien que des réductions profondes des tarifs sur les biens intermédiaires réduisent mécaniquement cette protection, la conception doit tenir compte de la structure spécifique des différences tarifaires entre les entrées et les sorties au Bangladesh.

La rationalisation des exemptions dans la structure tarifaire constitue une autre zone où une réforme est justifiée. Il existe une justification suffisante pour éliminer les concessions tarifaires pour les utilisateurs finaux appliquées à une multitude de secteurs industriels et sous-secteurs, à l’exception des importations de machines capitales. Les tarifs douaniers de sortie sous MFN pour les produits manufacturés protégés se situent autour de 42 %, contre environ 17 % pour les tarifs douaniers d’entrée sous MFN. Cette divergence est déjà large et offre une protection significative, qui ne devrait pas être amplifiée par les exemptions pour les utilisateurs finaux qui déforment les décisions d’investissement.

💰 Les préoccupations concernant les pertes de revenus sont levées : la réforme se paie elle-même

La question des pertes de revenus immédiates se posera inévitablement. Cependant, la réforme des tarifs ne doit pas être évaluée uniquement à travers son impact fiscal initial. Les effets secondaires et tertiaires peuvent générer davantage de revenus grâce à une activité économique accrue. Des modèles économiques à large échelle, comme TRIST et GTAP, peuvent aider à simuler des scénarios de réforme alternatifs et à évaluer leurs effets plus larges. La Banque mondiale a réalisé cela et a constaté des preuves claires selon lesquelles les Accords de Libre-Échange (ALE) et les réductions tarifaires ajoutent 11 milliards de dollars au PIB.

Avant d’aborder les droits de douane, il faut traiter les droits de réglementation (RD) et les droits supplémentaires (SD). Le RD agit essentiellement comme un droit de douane supplémentaire, ce qui signifie que le droit de douane principal n’est pas de 25 %, mais de 28 % lorsque le RD standard de 3 % est inclus. Le RD doit être éliminé dans les prochaines années, tandis que le SD doit être réduit de manière drastique et devenir neutre en matière de commerce avant la sortie des pays les moins avancés (PMA). Cela serait une partie essentielle de la préparation à la sortie des PMA.

🛒 Les contre-tarifs et la protection des biens de consommation

La protection est particulièrement concentrée dans les industries de biens de consommation. Les producteurs exportateurs doivent vendre à des prix mondiaux qu’ils ne contrôlent pas, tandis que les hauts tarifs maintiennent les prix domestiques des biens durables et non durables de consommation bien au-dessus des prix internationaux. Au-delà du droit de douane et du RD, le SD est de plus en plus utilisé comme instrument de protection. En réalité, la moitié de la protection provient des contre-tarifs — RD et SD.

La dimension de la politique industrielle est tout aussi cruciale. La politique industrielle au Bangladesh est essentiellement une politique commerciale — ou, dans une large mesure, une politique de droits de douane à l'importation et de subventions à l'exportation, appliquée aux secteurs prioritaires, aux secteurs clés et aux secteurs de développement, et ainsi de suite. Ces dernières années, les mesures déformant le commerce et restrictives du commerce se sont multipliées, selon les rapports du OMC. Il est intéressant de constater que l’Observatoire de la Nouvelle Politique Industrielle (issu de Global Trade Alert) révèle que le Bangladesh a adopté autant de mesures déformant le commerce que certains des économies les plus protectionnistes au niveau mondial.

🏭 Leçon de Réforme des Années 1990 : Les Recettes Douanières ont Augmenté Malgré la Réduction des Droits de Douane

Le bilan est que les impacts économiques globaux de la réforme des droits de douane peuvent compenser les pertes à court terme en matière de revenus. Les profondes réformes douanières du Bangladesh dans les années 1990 n’ont pas entraîné de réduction des recettes douanières tout au long de la décennie, durant laquelle les recettes douanières ont augmenté de 11 % malgré que les droits de douane moyens ont été divisés par deux. Le précédent des années 1990 constitue un argument puissant contre le récit des pertes de revenus qui a freiné les réformes douanières pendant deux décennies. Si les recettes douanières pouvaient croître de 12 % alors que les droits de douane étaient divisés par deux dans les années 1990, un programme de réforme similaire aujourd’hui pourrait générer une croissance comparable des revenus tout en facilitant la diversification des exportations.

🌍 Conséquences des Accords Commerciaux

Les implications pour les accords commerciaux sont tout aussi importantes. Avec la structure tarifaire actuelle, un programme d’accord de libre-échange (ALE) restera difficile, voire impossible. Remarquons que le Bangladesh n’a pas réussi à signer un ALE ces 25 dernières années malgré plusieurs initiatives largement diffusées. Le Bangladesh pourrait être limité aux accords de partenariat économique (APE) et aux accords de partenariat économique complets (APEC). Et si nous ne pouvons pas signer un ALE avec le Bhoutan, pouvons-nous raisonnablement poursuivre des accords plus ambitieux avec des partenaires commerciaux plus grands comme l’Union européenne ?

Le fait que la signature d’un accord de libre-échange (ALE) avec la Bangladesh ait échoué pendant 25 ans, malgré plusieurs initiatives, révèle les contraintes structurelles imposées par le régime tarifaire élevé du pays aux négociations sur les accords commerciaux. Les partenaires commerciaux hésitent à négocier des concessions pour un accord de libre-échange avec un pays dont la structure tarifaire rend difficile, sur le plan politique et économique, la libéralisation significative de l’accès au marché. Sans réforme tarifaire, l’agenda des accords commerciaux de la Bangladesh restera aspirant plutôt qu’opérationnel.

💡 Impératif Stratégique pour l’Avenir Post-LEDC de la Bangladesh

Le bilan est sans équivoque : rien ne faire sera coûteux ; la réforme paiera elle-même. Le défi consiste à passer de l’objectif politique de réforme des politiques commerciales et tarifaires à une stratégie économique mise en œuvre concrètement.

Pour la trajectoire économique globale de la Bangladesh, l’impératif de réforme de la politique commerciale est stratégiquement crucial pour plusieurs raisons. Premièrement, la sortie du statut de pays le moins avancé (LEDC) en novembre 2026 réduira l’accès privilégié au marché actuel que bénéficie la Bangladesh, nécessitant le pays à négocier de nouveaux accords commerciaux — accords économiques et de partenariat (AEP), accords économiques et de partenariat d’association (CEPA) et accords de libre-échange (ALE) — pour maintenir la compétitivité des exportations. Sans réforme tarifaire, ces négociations ne produiront pas de résultats significatifs.

Deuxièmement, la diversification des exportations au-delà du secteur des vêtements en raison des chaînes de montage (RMG) dépend de la correction de la biais anti-exportation créé par le régime tarifaire élevé. De nouveaux secteurs d’exportation — pharmaceutique, ingénierie légère, transformation agroalimentaire, services informatiques et communication — ne pourront pas se développer si le marché intérieur reste plus rentable que les marchés d’exportation en raison de la protection tarifaire. Les cibles d’expansion des exportations du gouvernement ne seront pas atteintes sans la réforme tarifaire structurelle qui alignerait les prix domestiques sur les prix internationaux.

Troisièmement, le gain $4 milliards de dollars du PIB projeté par la Banque mondiale grâce à un accord de libre-échange (FTA) et à la réduction des droits de douane représente une contribution significative à la trajectoire de croissance économique du Bangladesh — équivalent à environ 1% du PIB. Ce dividende de croissance, combiné aux gains de diversification des exportations et aux opportunités d’accords commerciaux que la réforme tarifaire pourrait libérer, rend la mise en œuvre rapide de la Politique tarifaire nationale 2023 particulièrement convaincante. Les prochains mois révéleront si le gouvernement pourra transformer l’urgence signalée dans le rapport de la Banque mondiale en actions concrètes de politique — ou si la réforme des politiques commerciales du Bangladesh restera bloquée au stade de la proposition pendant encore une décennie.