La hausse du prix du diesel aux États-Unis augmente les coûts, alors que Trump se prépare pour les élections de mi-mandat

💰 Avec les élections intermédiaires de novembre qui approchent rapidement, le président Donald Trump lance une série de solutions coûteuses et politiquement délicates pour résoudre un seul problème tenace : le prix du diesel. Son administration a offert des milliards de dollars aux agriculteurs, assouplis les règles pour les camionneurs, levé partiellement les sanctions contre le carburant russe et a exercé une pression sur les alliés européens pour qu’ils libèrent des stocks d’urgence — mais les prix du diesel ont encore augmenté la semaine dernière, laissant Trump dépenser du capital politique et financier sans apporter la soulagement que son parti souhaite aux électeurs avant le scrutin. 📊 Les chiffres illustrent le problème politique. Les prix du diesel aux États-Unis ont augmenté de près de 10 centimes par gallon lors de la semaine dernière, atteignant un taux moyen de $6.28, inversant deux semaines de baisses et restant proches des niveaux records, selon l’Administration de l’information énergétique. Les républicains défendent leurs minorités étroites au Congrès, les coûts élevés étant une préoccupation majeure pour les électeurs, et près de 80 % des Américains imputent à Trump l’augmentation des prix, selon un sondage Reuters/Ipsos d’octobre. 🚜 Le diesel est devenu un enjeu central lors des élections intermédiaires précisément parce qu’il est le carburant de travail de l’économie : essentiel pour les agriculteurs, les entreprises de construction, les transporteurs de fret et bien plus encore. Les données gouvernementales de la semaine dernière ont montré que son augmentation contribuait en partie aux hausses substantielles des coûts de livraison, aux coûts initiaux de production alimentaire et même aux prix des jouets — rendant le diesel un catalyseur qui aggrave l’inflation déjà élevée aux États-Unis. La pression politique est particulièrement intense dans les États traditionnellement républicains du "Farm Belt", comme l’Iowa et le Kansas, où les hausses des coûts du carburant et des engrais, les perturbations commerciales et les économies agricoles faibles ont alimenté le mécontentement parmi certains de ses soutiens les plus fidèles.

🗾 Les mesures et les compromis

• 🚌 Un décret exécutif signé sur scène dans le Nebraska autorisant le diesel teinté de rouge — généralement restreint à l'utilisation hors route dans les fermes — dans les véhicules routiers, en renonçant temporairement à certaines exigences fédérales de déclaration fiscale et de tenue de registres.
• 🌾 $8 milliard de dollars d'aide agricole supplémentaire annoncée lors d'un rassemblement au Kansas, portant le total des paiements gouvernementaux attendus aux agriculteurs à un record de $55.4 milliards de dollars cette année.
• ⛽ L'assouplissement des sanctions contre le diesel russe, suscitant des critiques bipartisanes sur le risque d'aider Moscou à financer sa guerre en Ukraine.
• 🌏 La pression sur les alliés européens pour libérer des stocks de carburant d'urgence, soutenue par une menace de restreindre les exportations américaines de diesel — une mesure qui a créé des frictions diplomatiques.

⚖ Les compromis sont visibles dans chaque ligne. La nouvelle aide ajoute une nouvelle tension aux dépenses fédérales, tandis que la décision concernant le carburant russe risque de saper l'architecture des sanctions que l'Occident a construite après l'invasion de l'Ukraine. Le président a tendance à minimiser les pertes à long terme au profit de gains à court terme, et je suis sceptique quant à l'existence de gains à court terme ici, a déclaré Chris Borick, sondeur et politologue au Muhlenberg College en Pennsylvanie.

🏦 La Maison Blanche attribue les prix élevés du diesel à des problèmes préexistants — des années de fermetures de raffineries et des dommages causés par la guerre de la Russie en Ukraine — tout en défendant les efforts visant à réduire les coûts. Le président veut que les prix du diesel baissent, c'est pourquoi il a pris des mesures historiques pour épargner aux agriculteurs, aux camionneurs et aux travailleurs américains chaque centime durement gagné, a déclaré la porte-parole de la Maison Blanche, Taylor Rogers.

🚧 Là où la machinerie de secours s'est bloquée

📝 L'ordre du diesel teinté illustre le fossé de mise en œuvre. L'IRS n'a pas éliminé la taxe fédérale sur le diesel ; au lieu de cela, il a temporairement renoncé aux exigences de déclaration et aux pénalités connexes jusqu'à la fin de l'année, laissant l'incertitude pour les stations-service et les vendeurs de carburant. David Fialkov, le principal lobbyiste de NATSO, un groupe commercial représentant les plus grands exploitants de stations-service américaines, a déclaré que les membres apprécient l'effort, mais que les directives restent floues et comportent trop de risques. « Je ne vois vraiment pas ces annonces de diesel teinté avoir un impact significatif sur les prix du diesel », a déclaré Fialkov.

💰 Les paiements aux agriculteurs amortissent les difficultés ressenties par les électeurs sans aborder les perturbations du marché qui font grimper les prix du carburant et des engrais. Les paiements gouvernementaux aux agriculteurs devaient déjà atteindre un montant record de $47 milliards cette année, soutenus par les paiements de produits de base et $12 milliards d'allégements tarifaires distribués par le Département américain de l'Agriculture plus tôt cette année — et le programme $8 milliards porterait le total au-delà du précédent record de $45 milliards en 2020, lorsque les agriculteurs ont reçu une aide liée à la pandémie. C'est la deuxième série d'aides d'urgence cette année pour compenser les pertes qui étaient largement prévisibles, a déclaré le président de la National Farmers Union, Rob Larew, notant que les perturbations commerciales et la hausse des coûts du carburant liées aux conflits à l'étranger ont mis les agriculteurs familiaux dans une situation difficile, et que les paiements ponctuels ne peuvent pas fournir la stabilité dont ils ont besoin pour planifier l'avenir. L'aide arrivera après les élections du 3 novembre et ne parviendra probablement pas aux agriculteurs avant la fin de l'année, a déclaré à Reuters le responsable de l'USDA, Richard Fordyce.

🌏 Sur le plan géopolitique, l'allégement des sanctions sur le diesel russe a suscité des critiques bipartisanes et soulevé des questions quant à savoir si cela réduirait significativement les prix du carburant aux États-Unis. Trump a défendu cette mesure comme nécessaire pour amener le président russe Vladimir Poutine à des négociations visant à mettre fin à la guerre en Ukraine et à libérer le prisonnier américain Stephen Hubbard. Comme les efforts d'intervention n'ont pas réussi à réduire les coûts du carburant, Trump a cherché à rejeter la faute sur l'Ukraine et le président Volodymyr Zelenskiy plutôt que sur le conflit iranien — bien que les analystes affirment que la guerre en Iran a été le facteur beaucoup plus important de la flambée du diesel, perturbant les flux mondiaux de pétrole et les approvisionnements en carburant raffiné, tandis que les attaques ukrainiennes contre les raffineries russes ont joué un rôle plus limité. « Je vois plutôt cela comme une opération de rejet de la faute, plus qu'une tentative sincère de modérer les prix à l'approche des élections », a déclaré Edward Fishman du Council on Foreign Relations.

🌍 Pourquoi Dhaka observe la politique du carburant de Washington

💱 Pour le Bangladesh, l'histoire est à la fois distante et cruciale. Les prix américains du diesel et du brut alimentent directement les marchés mondiaux de produits raffinés, à partir desquels le Bangladesh importe son carburant ; la même flambée des prix liée au conflit iranien qui pèse sur les camionneurs américains gonfle la facture d'importation de pétrole que la banque centrale du Bangladesh a signalée ce mois-ci. Toute mesure américaine qui libère davantage de carburant sur les marchés mondiaux — ou, inversement, restreint les exportations américaines de diesel — modifie les prix que les importateurs d'État bangladais paient quelques semaines plus tard.

💶 L'angle fiscal est tout aussi pertinent. Washington découvre ce que Dhaka connaît déjà grâce à sa propre politique des prix des carburants : les subventions et les paiements ponctuels peuvent retarder la colère des électeurs, mais ne peuvent remplacer l'offre. Une bataille électorale américaine autour des subventions qui élargit le déficit fédéral pousse également les taux d'intérêt mondiaux et les conditions du dollar, affectant chaque économie en développement qui emprunte en dollars. Pour un pays qui vient de stabiliser son taux de change, le spectacle de la plus grande économie mondiale en masquant un problème énergétique avec des chèques rappelle à quel point le choc des prix des carburants s'étend aujourd'hui — des routes agricoles de l'Iowa aux rues de دكا.