El precio del diesel en EE.UU. sigue aumentando y se vuelve más caro mientras Trump se apresura antes de las elecciones intermedias

🚌 Con las elecciones intermedias de noviembre acercándose rápidamente, el presidente Donald Trump está lanzando una serie de soluciones costosas y políticamente complicadas para un problema persistente: el precio del diésel. Su administración ha ofrecido miles de millones de dólares a los agricultores, relajado las reglas para los camioneros, aliviado las sanciones contra el combustible ruso y presionado a los aliados europeos para que liberen reservas de emergencia, sin embargo, los precios del diésel volvieron a subir la semana pasada, lo que obliga a Trump a gastar capital político y financiero sin ofrecer el alivio que su partido desea cuando los votantes acuden a las urnas.

📊 Los números enmarcan el problema político. Los precios del diésel en EE.UU. subieron casi 10 centavos por galón en la última semana hasta un promedio de $6.28, revirtiendo dos semanas de descensos y manteniéndose cerca de máximos históricos, según la Administración de Información Energética. Los republicanos están defendiendo mayorías estrechas en el Congreso, los altos costos son una preocupación importante para los votantes y casi el 80 por ciento de los estadounidenses culpan a Trump por los costos más altos, según una encuesta de Reuters/Ipsos de octubre.

🚛 El diésel se ha convertido en un tema central en las elecciones intermedias precisamente porque es el combustible que mueve la economía: es fundamental para los agricultores, las empresas de construcción, los operadores de carga y mucho más. Los datos del gobierno la semana pasada mostraron que su aumento fue en parte responsable de los fuertes aumentos en los costos de entrega, los costos de producción de alimentos en etapa temprana e incluso los precios de los juguetes, lo que convierte al diésel en un catalizador que impulsa la ya elevada inflación en EE.UU. La presión política es particularmente aguda en los estados tradicionalmente republicanos del Cinturón Agrícola, como Iowa y Kansas, donde los crecientes costos de combustible y fertilizantes, las interrupciones comerciales y la debilidad de la economía agrícola han alimentado el descontento entre algunos de los partidarios más fieles de Trump.

🗾 Las medidas y los compromisos

• 🚌 Una orden ejecutiva firmada en el escenario en Nebraska que permite el diesel teñido de rojo —generalmente restringido al uso agrícola fuera de la carretera— en vehículos de carretera, eximiendo temporalmente de ciertos requisitos federales de declaración de impuestos y mantenimiento de registros.
• 🌾 $8 mil millones en nueva ayuda agrícola anunciada en un mitin en Kansas, elevando los pagos gubernamentales totales esperados a los agricultores a un récord de $55.4 mil millones este año.
• ⛽ Alivio de las sanciones contra el diesel ruso, atrayendo críticas bipartidistas sobre el riesgo de ayudar a Moscú a financiar su guerra en Ucrania.
• 🌏 Presión sobre los aliados europeos para liberar reservas de combustible de emergencia, respaldada por una amenaza de restringir las exportaciones de diesel de EE. UU. —una medida que ha creado fricciones diplomáticas.

⚖ Los compromisos son visibles en cada línea. La nueva ayuda agrega una nueva tensión al gasto federal, mientras que la medida del diesel ruso corre el riesgo de socavar la arquitectura de sanciones que Occidente construyó después de la invasión de Ucrania. El presidente tiende a descartar las pérdidas a largo plazo en favor de ganancias a corto plazo, y soy escéptico de que haya alguna ganancia a corto plazo aquí, dijo Chris Borick, encuestador y politólogo en Muhlenberg College en Pensilvania.

🏦 La Casa Blanca atribuye los altos precios del diesel a problemas preexistentes —años de cierres de refinerías y daños causados por la guerra de Rusia en Ucrania— mientras defiende los esfuerzos para aliviar los costos. El Presidente quiere que los precios del diesel bajen, por lo que ha tomado medidas históricas para ahorrar a los agricultores, camioneros y trabajadores estadounidenses cada centavo duramente ganado, dijo la portavoz de la Casa Blanca, Taylor Rogers.

🚨 ¿Dónde se ha atascado la maquinaria de ayuda?

🚗 El pedido de diésel teñido ilustra la brecha en la implementación. El IRS no ha eliminado el impuesto federal al diésel; en su lugar, ha suspendido temporalmente los requisitos de reporte y las multas relacionadas hasta fin de año, dejando incertidumbre para las estaciones de servicio y los vendedores de combustible. David Fialkov, principal lobista de NATSO, un grupo comercial que representa a los mayores operadores de estaciones de servicio de EE.UU., dijo que los miembros valoran el esfuerzo, pero que las directrices siguen siendo confusas y conllevan demasiado riesgo. "No veo que ninguno de estos anuncios sobre diésel teñido tenga un impacto significativo en los precios del diésel", declaró Fialkov.

🌾 Los pagos a agricultores amortiguan el dolor de los constituyentes sin abordar las disrupciones del mercado que encarecen el combustible y los fertilizantes. Los pagos gubernamentales a los agricultores ya se esperaban que superaran los $47 mil millones este año, impulsados por pagos por materias primas y $12 mil millones en alivio arancelario distribuidos por el Departamento de Agricultura de EE.UU. a principios de este año — y el programa de $8 mil millones elevaría el total por encima del récord anterior de $45 mil millones en 2020, cuando los agricultores recibieron ayuda por la pandemia. "Esto es la segunda ronda de ayuda de emergencia este año para abordar pérdidas que en gran medida eran previsibles", declaró Rob Larew, presidente de la Unión Nacional de Agricultores, señalando que las disrupciones comerciales y los costos crecientes del combustible vinculados a conflictos en el extranjero han puesto a los agricultores familiares en una posición difícil, y que los pagos puntuales no pueden brindar la estabilidad que necesitan para planificar el futuro. La ayuda llegará después de las elecciones del 3 de noviembre y probablemente no alcance a los agricultores hasta fin de año, según Richard Fordyce, funcionario del USDA, informó Reuters.

😊 En el ámbito geopolítico, la levantamiento de las sanciones sobre el diésel ruso ha recibido críticas bipartidistas y ha planteado dudas sobre si realmente reducirá los precios de la gasolina en EE.UU. Trump ha defendido esta medida como necesaria para atraer a Vladimir Putin, presidente de Rusia, hacia negociaciones para poner fin a la guerra en Ucrania y liberar al prisionero estadounidense Stephen Hubbard. Sin embargo, como los esfuerzos de intervención no han logrado reducir costos de combustible, Trump ha intentado transferir la culpa hacia Ucrania y el presidente Volodymyr Zelenskiy en lugar del conflicto con Irán —aunque los analistas señalan que la guerra con Irán ha sido el factor principal detrás del aumento del precio del diésel, alterando las flujos globales de petróleo y suministros de combustibles refinados, mientras que los ataques ucranianos a refinerías rusas tuvieron un impacto más limitado. "Lo veo más como una operación de desvío de culpa, más que un intento genuino de moderar precios antes de las elecciones", dijo Edward Fishman del *Council on Foreign Relations*.

💼 ¿Por qué Dhaka observa con atención la política del combustible de Washington?

📍 Para Bangladés, la historia tiene relevancia a distancia pero es crítica. Los precios del diésel y el crudo estadounidenses influyen directamente en los mercados globales de productos refinados, desde los cuales Bangladés importa combustible; la misma subida de precios por el conflicto con Irán que está afectando a los camiones estadounidenses está inflando la factura de importación de petróleo que el banco central de Bangladés destacó este mes. Cualquier movimiento de EE.UU. que libere más combustible al mercado mundial —o, por el contrario, restrinja las exportaciones de diésel estadounidense— afectará los precios que pagan los importadores estatales bangladesíes con semanas de retraso.

💶 El ángulo fiscal es igualmente relevante. Washington está descubriendo lo que Dhaka sabe de su propia política de precios del combustible: los subsidios y los pagos únicos pueden aplacar la ira de los votantes, pero no pueden sustituir el suministro. Una competencia de subsidios en un año electoral en EE. UU. que amplía el déficit federal también influye en las tasas de interés globales y las condiciones del dólar, lo que afecta a todas las economías en desarrollo que toman préstamos en dólares. Para un país que acaba de estabilizar su tipo de cambio, el espectáculo de la economía más grande del mundo solucionando un problema energético con cheques es un recordatorio de cuán lejos llega ahora el impacto del precio del combustible, desde las carreteras agrícolas de Iowa hasta las calles de Dhaka.