Le Sri Lanka accélère la transition vers l'énergie verte alors que les importations de carburant épuisent les réserves

🔱 Le Sri Lanka est déterminé à accélérer sa transition vers les énergies renouvelables, stimulé par la flambée des prix du pétrole, mais fait face à d'importantes contraintes, a déclaré son ministre de l'Énergie à l'AFP. Il y a eu quelques alertes... nous poussant à passer davantage aux énergies renouvelables, a déclaré Anura Karunathilaka. Si nous pouvons obtenir autant que possible d'énergie renouvelable, ce serait notre politique dans les prochaines années.

⛽ L'île, qui importe tous ses besoins en pétrole et en gaz, a été durement touchée depuis que les États-Unis et Israël ont lancé leur guerre contre l'Iran, qui a à son tour bloqué le détroit d'Hormuz, stratégiquement crucial. Les fortes augmentations des prix du carburant, du gaz et de l'électricité, le rationnement et une inflation à son plus haut niveau depuis trois ans ont porté un coup douloureux à une économie qui se remettait à peine de sa pire crise en 2022. Le ministère de l'Énergie affirme que le gouvernement a parfois dépensé jusqu'à 30 % de ses réserves de change en un seul mois pour payer les importations de combustibles fossiles — un calcul qui transforme chaque pétrolier en un événement macroéconomique.

⚡ Les objectifs précèdent la guerre mais ont gagné en urgence : d'ici 2030, le Sri Lanka vise à produire 70 % de son électricité à partir de sources renouvelables, contre environ 60 % actuellement, dont environ 40 % d'hydroélectricité. Nous devrons probablement dépasser les 70 %, a déclaré Karunathilaka. D'ici 2029, le gouvernement espère porter la capacité de production d'énergie solaire à près de 4 400 mégawatts — une augmentation de 388 % par rapport à 2024 — et sur 10 à 15 ans, le ministre a prévu que la réduction du naphta et du charbon pourrait porter le pays à 90-95 % d'énergie renouvelable.

🌪️ Les contraintes que personne dans la région ne peut ignorer

💡 Les complications sont instructives pour chaque réseau dépendant des importations en Asie du Sud. Le Sri Lanka possède un potentiel éolien énorme — estimé à 30 gigawatts — mais la colère grandit dans la péninsule nord-ouest de Mannar, où les habitants accusent les éoliennes, en activité depuis 2020, d’être à l’origine d’inondations, de faire fuir les poissons et de menacer les oiseaux migrateurs. Le ministre a promis aux habitants de Mannar que seuls les projets déjà approuvés ou en construction seront menés à terme, avec les futurs parcs éoliens construits ailleurs — un rappel que le déploiement des énergies renouvelables peut générer ses propres problèmes de légitimité sociale.

🔌 La transmission est la contrainte physique majeure. Le problème réside dans les limitations des lignes de transport, leur disponibilité, ainsi que le contrôle du réseau et les fluctuations entre l’offre et la demande, a expliqué Karunathilaka ; à partir de l’année prochaine, le pays prévoit d’ajouter cinq grandes lignes de transport pour renforcer sa capacité. L’essor du solaire a déjà provoqué des variations brutales : la production photovoltaïque sur les toits dépasse souvent la demande en plein midi, et ce mois-ci, une panne de six heures a frappé toute l’île après que le réseau national a été perturbé, probablement parce que la production d’énergie solaire a dépassé la consommation. Parfois, nous devons réduire la production de certaines centrales solaires pour maintenir la stabilité du système. C’est pourquoi certaines personnes ont l’impression que le gouvernement ne soutient pas assez le solaire, a-t-il déclaré.

💵 Le modèle de tarification est la contrainte financière. Dans le système actuel de mesurage net, les producteurs privés peuvent injecter de l'électricité dans le réseau pendant la journée — lorsque la production atteint son pic et que la demande est faible — puis récupérer gratuitement la même quantité la nuit, lorsque l'électricité est plus chère. Le ministre a déclaré que le coût supplémentaire est supporté par l'État : nous pensons qu'il est injuste de faire porter ce fardeau sur le grand public, donc nous proposerons un nouveau modèle financier équitable à la fois pour les producteurs d'énergie solaire et les consommateurs. L'expansion du stockage des batteries est également prévue, bien qu'il ait reconnu que le système, les investissements et les infrastructures ne sont pas encore prêts à remplacer complètement le charbon et le naphte.

🌏 Pourquoi Dhaka devrait lire cela attentivement

📝 Presque chaque phrase de la situation énergétique du Sri Lanka a un équivalent au Bangladesh. Les deux importent la majeure partie de leur énergie commerciale ; les deux ont vu les factures d'importation de carburant exploser alors que le conflit iranien faisait grimper les prix ; les deux considèrent les devises étrangères comme la contrainte contraignante de la politique énergétique ; et les deux promeuvent les énergies renouvelables tandis qu'un réseau vieillissant a du mal à absorber une offre variable. L'expansion solaire sur les toits au Bangladesh, les plans de modernisation du réseau et le régime tarifaire ajusté en fonction du carburant font face au même triangle de physique, de finance et de tolérance publique que Colombo négocie.

🤝 Les leçons sont directement transférables. Premièrement, le consentement communautaire pour l'implantation d'éoliennes et de panneaux solaires est un risque réel pour le projet, plus facile à gérer à l'avance qu'à inverser après l'installation des turbines. Deuxièmement, la planification de la transmission doit précéder la production, sinon les réductions d'énergie transformeront le succès des énergies propres en instabilité du réseau. Troisièmement, les modèles de tarification de l'énergie solaire sur les toits doivent être durables dès le premier jour — rétrofiter l'équité sur un système généreux est politiquement plus difficile que de le concevoir correctement. Et quatrièmement, les investissements dans le stockage et la flexibilité du réseau ne sont pas un luxe, mais la couche habilitante de tout objectif crédible de 70 % d'énergies renouvelables.

🔭 L'expérience du Sri Lanka est, en effet, une démonstration en direct en Asie du Sud de ce que la transition énergétique post-choc pétrolier exige réellement - une ambition disciplinée par la physique du réseau et des prix honnêtes. Ses succès et ses échecs au cours des deux prochaines années fiscales seront étudiés de près à Dhaka, Islamabad et Katmandou, qui observent tous les prix du carburant avec la même anxiété et rêvent de réseaux que le soleil et le vent peuvent financer.