Les missions du Bangladesh en Arabie saoudite ont du mal à servir 3,5 millions de travailleurs

📋 Les trois missions diplomatiques du Bangladesh en Arabie saoudite ont du mal à servir environ 3,5 millions de Bangladais vivant et travaillant dans le royaume, le ministère des Affaires étrangères citant de graves pénuries de personnel comme un défi majeur. Le ministère a informé le Comité parlementaire permanent des Affaires étrangères que le personnel existant était insuffisant pour gérer les services consulaires, les questions de travail et de bien-être, le commerce et les autres besoins de la communauté des expatriés — une admission faite lors de la troisième réunion du comité au Jatiya Sangsad Bhaban le 25 octobre.

📝 La situation en matière de personnel est dramatique. L'ambassade du Bangladesh à Riyadh — qui gère les relations bilatérales, le travail et le bien-être, le commerce, la presse, la défense, les affaires économiques et les services de passeport et de visa — compte 14 agents sous l'ambassadeur. Le consulat général à Djeddah, responsable des services consulaires, du travail et du bien-être, des activités commerciales et de la gestion du Hajj, compte environ 22 agents. La mission permanente auprès de l'Organisation de la coopération islamique (OCI), également à Djeddah, n'a qu'un seul agent sous le représentant permanent. Le nombre actuel d'agents dans les missions est extrêmement limité par rapport au nombre d'expatriés bangladais et au volume de services et de questions de bien-être qu'ils doivent gérer, a indiqué le compte rendu de la réunion.

⚖ Les exécutions qui ont forcé un bilan

⚠ Derrière la révision du personnel se cache une tragédie qui a révélé les angles morts du système. Les autorités saoudiennes ont exécuté Nazrul Islam Abdul Basir et Sweety Akter à La Mecque le 14 octobre pour des activités prétendument immorales dans une mosquée. Mais une lettre envoyée par le Consulat général du Bangladesh au Ministère du Bien-être des expatriés et de l'Emploi à l'étranger le 18 octobre a révélé que Nazrul avait été arrêté le 1er août 2023 pour des accusations de cybercriminalité, tandis que Sweety a été détenue le lendemain pour une accusation d'adultère. Leurs noms figuraient sur une liste de prisonniers envoyée par les autorités saoudiennes le 30 septembre – sans aucune mention d'exécutions imminentes – et les autorités saoudiennes n'ont pas informé le consulat à l'avance des condamnations à mort ou de leur exécution. Le Bangladesh a depuis demandé des détails sur les verdicts, les accusations et les procédures judiciaires.

🗣 Le président du comité, Jahrat Adib Chowdhury, n'a pas mâché ses mots avec les journalistes : le comité a interrogé pourquoi le consulat n'avait pas été informé plus tôt et s'il y avait eu des manquements ou des négligences de la part des fonctionnaires concernés. Étant donné les bonnes relations du Bangladesh avec l'Arabie saoudite, pourquoi n'avons-nous pas été informés plus tôt ? a-t-il demandé, ajoutant que l'incident avait révélé des faiblesses dans le système. Se référant aux informations partagées 14 jours avant l'exécution, il a déclaré que le ministère a admis que personne n'avait réellement identifié le rapport comme signalant des affaires capitales – les fonctionnaires avaient supposé que les prisonniers énumérés seraient confrontés à des peines d'emprisonnement allant de six mois à 15 ans, et non à des condamnations à mort. Le ministère a demandé des réponses à l'Arabie saoudite et doit partager les réponses avec le comité, qui a également demandé un rapport sur si le consulat a été négligent, quelles actions suivent toute négligence, et quelles mesures seront prises pour prévenir des incidents similaires.

La photo de la prison accentue les inquiétudes : 306 Bangladais sont détenus dans des prisons à travers l'ouest de l'Arabie saoudite, dont 147 purgent des peines allant d'un mois à 15 ans — une charge de travail bien au-delà de ce qu'une poignée d'officiers consulaires peuvent surveiller de manière significative.

Le bilan de la protection des travailleuses bangladaises

Le comité s'est également confronté à l'ampleur des abus subis par les travailleuses migrantes bangladaises, avec des données ministérielles montrant qu'environ 169 000 femmes bangladaises travaillent actuellement dans le royaume. Les autorités interrogent les travailleuses sur leur bien-être lorsqu'elles se rendent pour récupérer leurs passeports, tandis que des enquêtes menées par des tiers sont également effectuées, et 1 364 travailleuses domestiques ont été secourues et rapatriées en toute sécurité, selon le ministère, qui estime que 1 à 2 % des travailleuses subissent des abus. Jahrat a refusé de laisser ce pourcentage minimiser le problème : les gens peuvent considérer 1 à 2 % comme une petite proportion, mais 1 364 travailleuses secourues n'est pas acceptable, a-t-il déclaré, et le comité a chargé le ministère de réduire ces incidents à zéro.

Pourquoi la capacité de la mission est un problème économique

Les enjeux vont bien au-delà des formalités consulaires. Le Bangladesh a commencé à envoyer des travailleurs en Arabie saoudite en 1976, et le royaume reste la principale destination pour les travailleurs bangladais et une source majeure d'envois d'argent : les données de la Banque du Bangladesh montrent que les envois d'argent en provenance d'Arabie saoudite ont atteint $5.8491 milliard de dollars au cours de l'exercice fiscal 2025-26, en hausse de 37,2 % par rapport à $4.2644 milliard de dollars un an plus tôt — le plus grand contributeur aux flux qui soutiennent la balance des paiements du pays. Environ 3,5 millions de Bangladais vivent et travaillent là-bas, et un nombre record de 752 715 travailleurs se sont rendus dans le royaume en 2025, le plus grand nombre envoyé dans un seul pays cette année-là.

📄 Chaque aspect de cette relation passe par les missions : les renouvellements de passeports qui maintiennent les travailleurs dans la légalité, les litiges du travail qui décident si les salaires reviennent chez eux, les interventions sociales qui déterminent si les victimes d’abus rentrent en sécurité, et le pipeline documentaire qui garde le corridor de recrutement ouvert. Avec environ un agent pour 100 000 expatriés, les chiffres sont intenables — et les conclusions du comité mettent désormais en avant l’expansion des effectifs, les systèmes de suivi des dossiers et les protocoles de surveillance des détenus comme des exigences explicites enregistrées publiquement. 📊 La voie à suivre est claire en théorie : plus d’agents consulaires, des financements pour l’aide juridique dans les cas de peine de mort et de détention à long terme, une vérification systématique des listes des détenus en Arabie saoudite, des actions de bien-être intégrées aux services routiniers, et des protocoles d’escalade qui traitent toute affaire capitale comme une urgence. La question plus difficile est diplomatique : comment le Bangladesh peut-il exiger une notification anticipée d’un partenaire dont l’opacité judiciaire est une politique souveraine. Le comité a exigé des réponses ; les 3,5 millions de travailleurs dont les envois de fonds construisent les réserves nationales méritent que ces réponses se transforment en réformes.