Enlace Ferroviario Dhaka-Gopalganj a través del Puente Padma: Inauguración Programada para Diciembre de 2026: Viaje de 90 Minutos

Daca, 10 de agosto de 2026 — El enlace ferroviario de 172 kilómetros de ancho estándar entre Daca y Gopalganj, que atraviesa el Puente Padma, está en camino de inaugurarse para operaciones comerciales en diciembre de 2026, casi cinco años después de iniciarse la construcción y siete años tras su aprobación inicial por el Comité Ejecutivo del Consejo Nacional de Economía (ECNEC). Una vez operativo, el trayecto reducirá el tiempo de viaje entre Daca y Gopalganj de las actuales seis horas por carretera a solo 90 minutos en tren, transformando la conectividad entre la capital y el suroeste del país. 🚆 Proyecto en breve El enlace ferroviario Daca-Gopalganj es uno de los proyectos de infraestructura más grandes de la historia reciente de Bangladés:

• 📏 Longitud total: 172 km (vía de ancho estándar, 1.676 mm)
• 📏 Secciones: Daca-Mawa (44 km), cruce por el Puente Padma (6,15 km en cubierta superior ferroviaria y vial), Bhanga-Narail-Gopalganj (122 km)
• 💰 Costo total: Tk 18.420 millones (revisado desde los Tk 12.890 millones originales en 2021)
• 💰 Financiamiento: Gobierno de Bangladés Tk 4.840 millones; Banco Asiático de Desarrollo (BAD) $1.200 millones; Banco de Infraestructura y Desarrollo de Asia (AIIB) $400 millones; Banco de Desarrollo Islámico $200 millones
• 🚄 Estaciones: 14 estaciones nuevas y 6 existentes mejoradas (Bhanga, Narail, Kalna, Kashiani, Gopalganj)
• ⚡ Velocidad: Velocidad de diseño 120 km/h para trenes de pasajeros; 80 km/h para carga; velocidad comercial esperada 100 km/h
• 📦 Capacidad de carga: 4,0 millones de toneladas anuales inicialmente, ampliable a 8,5 millones de toneladas para 2035

🛠 Avance de la construcciónSegún el último informe de avance de la Ferrocarril de Bangladés (7 de agosto de 2026), los trabajos físicos del proyecto han alcanzado un 91,4% de finalización:

• ✅ Trabajos de tierra y terraplenes: 98,2% completado (169 de 172 km)
• ✅ Colocación de vías: 87,6% completado (151 de 172 km de vías de ancho estándar colocadas)
• ✅ Construcción de puentes: 94,8% (27 de 28 puentes principales completados; solo queda el viaducto de Begumpur)
• ✅ Edificios de estaciones: 84,3% (12 de 14 nuevas estaciones estructuralmente completas; obras de acabado en progreso)
• ✅ Señalización y telecomunicaciones: 78,6% (instalación del Sistema Europeo de Control de Trenes Nivel 1 en curso)
• ✅ Electrificación (sección Bhanga–Gopalganj): 72,4% (instalación de catenaria aérea en progreso)
• ✅ Material rodante: 16 locomotoras diésel-eléctricas de ancho estándar adquiridas a CRRC Qingdao Sifang (China); 40 vagones de pasajeros de PT INKA (Indonesia); primer lote entregado en julio de 2026

El enlace ferroviario del Puente Padma —el elemento más técnicamente desafiante del proyecto— se completó en marzo de 2026, cuando se terminó la soldadura final de las vías en el tablero superior del puente. El tablero ferroviario de 6,15 km se encuentra a 12 metros sobre el tablero vial del Puente Padma y requirió 1.840 fijaciones especiales para acomodar la expansión térmica de la estructura de acero del puente.

🚆 ¿Por qué esto importa para Bangladés

El enlace ferroviario Daca–Gopalganj es mucho más que un proyecto de transporte. Transforma la geografía económica del suroeste de Bangladés de tres formas estructurales:

• 🚂 Reduce costos logísticos: El costo de flete por tonelada-kilómetro disminuye de Tk 4,20 (camión) a Tk 1,65 (ferrocarril) — una reducción del 60 por ciento. Para productos agrícolas que se transportan desde Gopalganj, Faridpur y Narail hasta Dhaka, esto se traduce en una reducción del 28–34 por ciento en el costo de entrega.
• 🚂 Abre inversión en el suroeste: Los distritos del suroeste (Gopalganj, Narail, Faridpur, Magura, Jhenaidah) han estado históricamente desconectados de la inversión industrial debido a la mala conectividad. Se espera que el enlace ferroviario atraiga Tk 12.000–15.000 mil millones en nueva inversión industrial en los próximos cinco años, especialmente en agroprocesamiento, ingeniería ligera y textiles.
• 🚂 Descarbonización: El transporte ferroviario de carga emite un 76 por ciento menos de por tonelada-kilómetro que el transporte por carretera. La línea está proyectada para reemplazar 18.000 viajes de camión al año, reduciendo las emisiones del sector transporte en aproximadamente 84.000 toneladas de anualmente.

Para el tráfico de pasajeros, el impacto es igualmente transformador. Actualmente, el viaje de Dhaka a Gopalganj por carretera toma entre 6 y 8 horas, dependiendo de las colas en los ferries de Mawa o Paturia. Con el Puente Padma ya eliminando el cuello de botella de los ferries, el enlace ferroviario reducirá aún más el tiempo de viaje a 90 minutos — más rápido que cualquier servicio ferroviario interurbano actual en Bangladés. Se espera que la línea transporte 28 millones de pasajeros al año para 2028, aumentando a 42 millones para 2035.

📊 Tasa de Retorno Económica

La tasa interna de retorno económica (EIRR) revisada del proyecto se estima en un 18,4 por ciento — significativamente por encima de la tasa umbral del 12 por ciento del gobierno para la inversión pública. El informe independiente del Banco Asiático de Desarrollo (ADB) estimó que el proyecto generará beneficios económicos acumulados de $3.400 millones en 30 años, con una relación beneficio-costo de 2,6:1.

Los beneficios provienen de múltiples canales:

• 🚆 Ahorro de tiempo para pasajeros: USD 1.100 millones en 30 años (90 minutos vs 6 horas, aplicado a 28 millones de pasajeros anuales)
• 🚆 Ahorro en costos de carga: USD 920 millones en 30 años (ahorro de TK 2.55 por tonelada-kilómetro aplicado a 4 millones de toneladas anuales)
• 🚆 Inversión industrial inducida: USD 680 millones en producción industrial adicional y empleo
• 🚆 Reducción en costos de mantenimiento vial: USD 420 millones (menos movimientos de camiones pesados reducen el desgaste de las carreteras)
• 🚆 Reducción de accidentes y emisiones: USD 280 millones (el ferrocarril es significativamente más seguro y limpio que la carretera)

📊 Desafíos y Críticas

A pesar del sólido caso económico, el proyecto ha enfrentado críticas en tres frentes:

• ✓ Exceso de costo: El aumento del 43% en el costo, desde los originales 12,890 millones de TK hasta los 18,420 millones de TK, ha sido una fuente de controversia. El Ministerio de Ferrocarriles atribuye el exceso a la escalada en los costos de adquisición de tierras (2,400 millones de TK), movimientos en la tasa de cambio extranjera (1,800 millones de TK) y ampliaciones del alcance, incluyendo la electrificación del tramo Bangla–Gopalganj (1,290 millones de TK)
• ✓ Retraso en el cronograma: La fecha original de finalización era junio de 2024, luego se ajustó a diciembre de 2025, después a junio de 2026 y ahora a diciembre de 2026. La pandemia de COVID-19 generó un retraso de 14 meses; la integración del puente de Padma con el sistema ferroviario añadió otros 9 meses; y la comisión del sistema de señalización ha sido más lenta de lo planeado debido a problemas de desempeño del contratista
• ✓ Sostenibilidad operativa: La relación de operación de los Ferrocarriles de Bangladés (costo/ingreso) actualmente es del 165% —lo que significa que cuesta 1.65 TK para generar 1 TK de ingresos. Sin reformas en subsidios y reestructuración de tarifas, la línea Dhaka–Gopalganj operará con pérdidas a pesar de la alta demanda. El Banco Asiático de Desarrollo (BAD) ha recomendado un aumento promedio del 35% en las tarifas y la separación de la contabilidad de carga y pasajeros

El Ministerio de Ferrocarriles ha indicado que publicará un plan operativo integral para octubre de 2026, abordando la estructura de tarifas, tarifas de carga, programación de trenes y la integración con la red ferroviaria más amplia.

🚆 Integración de la red

La línea Dhaka–Gopalganj forma parte de un programa más amplio de integración ferroviaria en el suroeste:

• 🚆 Extensión Bhangla-Jesore: línea de vía ancha de 71 km aprobada por el ECNEC en mayo de 2026; construcción comenzará en Q4 2026; finalización en 2029
• 🚆 Doblamiento de Gopalganj-Khulna: línea actual de vía métrica será convertida a vía dual; costo del proyecto Tk 4,800 mil millones; finalización en 2030
• 🚆 Ferrocarril de alta velocidad Dhaka-Chattogram: proyecto separado de 230 km de HSR (corredor separado, velocidad de diseño 250 km/h) en estudio de factibilidad por la Agencia Japonesa de Cooperación Internacional (JICA); informe esperado en diciembre de 2026
• 🚆 Ferrocarril Transasiático: la línea Dhaka-Gopalganj eventualmente se conectará al corredor sur del TAR, enlazando Bangladés con la India, Nepal, Bután y Asia Sudoriental por ferrocarril

📊 Las Apuestas Estratégicas Para Bangladés, el enlace ferroviario Dhaka-Gopalganj representa una pieza pequeña pero importante del plan más amplio de modernización de infraestructura del país. Con la graduación como país de ingresos bajos en noviembre de 2026 y la ambición del país de alcanzar el estatus de ingresos medios superiores para 2031, la capacidad de mover mercancías y personas rápidamente, de manera económica y sostenible ya no es opcional. El Puente Padma, el Metro de Dhaka, la Autopista Submarina Karnaphuli, el Puerto Profundo de Matarbari y el enlace ferroviario Dhaka-Gopalganj forman juntos la columna vertebral de una red logística que determinará la competitividad de Bangladés durante las próximas dos décadas.

Este proyecto también refleja algo más sutil: que Bangladés puede ejecutar proyectos de infraestructura complejos según estándares internacionales, con financiamiento multinacional, múltiples contratistas y desafíos técnicos exigentes. Tras años de críticas por su capacidad de entrega de proyectos, la línea Dhaka-Gopalganj —junto con el propio puente Padma— demuestra que la capacidad de ingeniería y gestión de proyectos del país ha madurado. La próxima prueba será operativa: ¿podrá Railway de Bangladés operar la línea de manera eficiente, segura y rentable como para justificar la siguiente ola de inversión ferroviaria? La respuesta definirá la trayectoria de infraestructura del país por una generación.

✅ ¿Qué Sigue?

Se espera que la colocación de vías esté finalizada en septiembre de 2026, seguida de la comisión de señalización y telecomunicaciones en octubre, pruebas en noviembre y operaciones comerciales a partir del 15 de diciembre de 2026. El primer servicio de pasajeros será un tren expreso interurbano con cuatro viajes diarios de ida y vuelta entre Dhaka y Gopalganj, con un tiempo de viaje de 1 hora y 35 minutos y tarifas de Tk 480 (vagón de butacas) o Tk 780 (clase AC). Los servicios de carga comenzarán en enero de 2027, con el primer tren dedicado transportando productos agrícolas desde Gopalganj hasta el mercado mayorista Kawran Bazar de Dhaka.

Para los residentes de Gopalganj, Narail, Faridpur y las zonas circundantes, la apertura de la línea pondrá fin a décadas de aislamiento. Para los comerciantes, agricultores y emprendedores del suroeste, abrirá una vía directa hacia el mercado más grande del país. Y para el sistema ferroviario de Bangladés, marcará el inicio de una modernización largamente postergada que exige el futuro económico del país.