El Gobierno de Bangladés firmará un acuerdo con Airbus para la compra de 10 aeronaves en octubre, mientras que la expansión de la flota de Biman Bangladesh Airlines alcanza las 35 aeronaves.

El gobierno de Bangladesh firmará un acuerdo con Airbus en octubre de 2026 para adquirir 10 aeronaves para Biman Bangladesh Airlines, lo que elevará la pipeline de nuevas aeronaves planificada de la aerolínea bandera nacional a 35, anunció el ministro de Aviación Civil y Turismo, M Rashiduzzaman Millat, el 29 de septiembre de 2026. *"Sí, estamos comprando 10 aviones de Airbus. El acuerdo se firmará en octubre"*, declaró Millat a periodistas en el Secretariado. El paquete propuesto de Airbus incluye cuatro aviones de fuselaje ancho A350-900 y seis jets de fuselaje estrecho A321neo, según el ministro. Este acuerdo con Airbus, junto con los dos acuerdos de Boeing de Biman, elevará la pipeline de nuevas aeronaves planificada a 35, compuesta por 19 aviones de fuselaje ancho y 16 de fuselaje estrecho. Esto representa uno de los programas de expansión de flota más ambiciosos en la historia de Biman y refleja una reposicionamiento estratégico de la aerolínea nacional en el mercado aéreo en rápido crecimiento de Bangladesh.

Acuerdo adicional de Boeing firmado en la ONU

El último acuerdo de Biman para 11 aviones adicionales de Boeing tendrá un costo de aproximadamente $2.700 millones, añadió el ministro. Según Millat, el acuerdo reciente con Boeing se firmó en Nueva York el 23 de septiembre de 2026 bajo una cláusula de *"Derecho a Comprar Aeronaves Adicionales"* dentro del acuerdo de compra de 14 aviones firmado el 30 de abril de 2026. El presidente de la junta directiva de Biman, Rumi A Hossain, y el vicepresidente senior de ventas y marketing comercial de Boeing, Brad McMullen, firmaron el acuerdo durante la 81ª sesión de la Asamblea General de las Naciones Unidas en Nueva York. El acuerdo adicional cubre cinco aviones de fuselaje ancho Boeing 787-10 y seis jets de fuselaje estrecho Boeing 737-8. Las 11 aeronaves tendrán un costo de aproximadamente $2.700 millones, con el precio basado en la misma tasa acordada en el contrato de abril. Junto con el acuerdo más reciente, el programa de adquisición de Boeing de Biman ahora incluye 13 aviones Boeing 787-10 Dreamliner, dos 787-9 Dreamliner y 10 aviones Boeing 737-8.

El acuerdo de abril incluyó 14 aeronaves, entre las que se encuentran 10 Boeing 787-10, dos 787-9 y dos 737-8, con entregas programadas entre noviembre de 2031 y octubre de 2035. Biman ha solicitado a Boeing que entregue al menos una aeronave antes, posiblemente en 2027 o 2028. Boeing no ha revelado públicamente el precio, los arreglos financieros ni el calendario de entrega para las 11 aeronaves adicionales.

🛩️ Razón de la mezcla de flota

Biman determinó la mezcla de aeronaves basada en su red y planificación de flota, el alcance de las aeronaves, la capacidad de pasajeros, los pasajeros esperados por vuelo y las frecuencias semanales requeridas. Las aeronaves de fuselaje ancho se desplegarán principalmente en rutas de alta demanda hacia Oriente Medio, así como en rutas de largo alcance hacia Europa y Norteamérica, mientras que las aeronaves de fuselaje estrecho servirán rutas regionales y de menor distancia, reemplazando gradualmente los Boeing 737-800 envejecidos de Biman.

Dos aeronaves Boeing existentes quedarán en tierra el próximo año, reduciendo la flota de Biman a 19 aeronaves en 2027. La expansión de la flota tiene como objetivo abordar lo que el gobierno considera una brecha entre la demanda de pasajeros y la capacidad de Biman. "Seguimos el modelo de Ethiopian Airlines al expandir la flota de Biman", declaró Millat, señalando que Ethiopian Airlines actualmente cuenta con 167 aeronaves, en comparación con las 19 de la flota de Biman.

📈 ¿Por qué Biman necesita expandirse?

Actualmente, Biman cubre ligeramente más del 20% de la demanda total de viajes aéreos del país, dejando alrededor del 80% a aerolíneas extranjeras, según el ministro. "Por eso el gobierno ha tomado una iniciativa oportuna para eliminar la escasez de aeronaves", dijo Millat, añadiendo que no hubo consideraciones geopolíticas detrás de las decisiones de adquisición —una referencia implícita a las preocupaciones de que la estrategia de adquisición dual Boeing-Airbus podría estar impulsada por consideraciones diplomáticas en lugar de comerciales—.

El modelo de Ethiopian Airlines al que se refiere Millat es significativo. Ethiopian ha crecido de una aerolínea nacional pequeña hasta convertirse en la aerolínea más grande de África, con una flota de 167 aeronaves que sirven destinos en África, Europa, Asia y las Américas. La aerolínea ha sido un impulsor clave del desarrollo económico de Etiopía, apoyando el turismo, el comercio y los ingresos por divisas extranjeras. El gobierno de Bangladés claramente ve un potencial similar para Biman — aunque la brecha entre el tamaño actual de las flotas de ambas aerolíneas (19 vs. 167) resalta la escala del desafío.

Biman también busca alquilar 10 aeronaves para satisfacer la demanda inmediata, aunque aún no se ha concretado ningún acuerdo, según Millat. El arreglo de arrendamiento ayudaría a cubrir la diferencia entre la capacidad actual y la demanda mientras se entregan las nuevas aeronaves Boeing y Airbus en los próximos años.

🌍 Planes de expansión de red

La flota ampliada permitiría a Biman aumentar las frecuencias en rutas de alta demanda, especialmente en Oriente Medio, al tiempo que abriría oportunidades para explorar nuevos destinos como Sídney y aumentar los servicios a Japón. La aerolínea también persigue la reanudación de vuelos a Nueva York —un objetivo de largo plazo que ha sido frenado por la clasificación de categoría 2 de Bangladés según el Programa de Evaluación de Seguridad en la Aviación Internacional de la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos.

Las rutas hacia Oriente Medio son especialmente importantes para Biman porque sirven a la gran comunidad de bangladesíes en el extranjero en Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos, Catar, Omán y otros estados del Golfo. Frecuencias más altas en estas rutas no solo satisfarán la demanda de pasajeros, sino que también apoyarán los ingresos por remesas de Bangladés, que son una fuente crítica de divisas para el país.

Los aviones de fuselaje estrecho Airbus A321neo y Boeing 737-8 servirán para rutas regionales hacia el sur de Asia, el sudeste asiático y China — mercados donde actualmente la aerolínea Biman enfrenta una competencia intensa por parte de aerolíneas de bajo costo como AirAsia, IndiGo y SriLankan Airlines. Los nuevos aviones de fuselaje estrecho darán a Biman la eficiencia en combustible y alcance necesarios para competir de manera efectiva en estas rutas.

💰 Financiamiento de la expansión de la flota

Sobre el financiamiento, Millat mencionó que Biman, como empresa pública limitada, pagará por los aviones con sus propios ingresos y mediante arreglos financieros adecuados. Dado que las entregas se realizarán en fases, los pagos también se efectuarán gradualmente, indicó. "La capacidad financiera de Biman, los ingresos por rutas y el crecimiento futuro proyectado se tuvieron en cuenta al formular el plan", dijo Millat, añadiendo que las compras no ejercerán presión directa sobre el presupuesto gubernamental.

La estructura financiera es significativa porque aleja las compras de aviones de la ya tensionada posición fiscal del gobierno. Con el préstamo del gobierno a los bancos alcanzando Tk 16,601 crore en los primeros dos meses de —en comparación con solo Tk 463 crore en el mismo período del año pasado—, cualquier financiamiento directo del gobierno para la expansión de la flota de Biman habría sido políticamente y fiscalmente difícil. Al estructurar las compras como obligaciones comerciales propias de Biman, el gobierno ha protegido las cuentas fiscales del impacto inmediato del programa de adquisición de aviones.

Sin embargo, como aerolínea de propiedad estatal, las obligaciones financieras de Biman finalmente llevan una garantía implícita del gobierno. Si los ingresos de Biman no crecen como se proyecta o si la aerolínea no puede cubrir la deuda por la adquisición de aviones, el gobierno probablemente deberá intervenir con apoyo financiero. El éxito del programa de expansión de la flota, por lo tanto, depende de la capacidad de Biman para convertir los nuevos aviones en mayores ingresos, mayor participación de mercado y rentabilidad sostenible.

🛫 Significancia estratégica para Bangladés

El programa de expansión de la flota de Airbus y Boeing tiene una gran importancia estratégica para Bangladés por varias razones. En primer lugar, representa un compromiso importante con el desarrollo del sector aéreo del país como impulsor del crecimiento económico, apoyando el turismo, el comercio y la gran fuerza laboral de trabajadores migrantes del país. En segundo lugar, la estrategia dual Boeing-Airbus brinda a Biman la flexibilidad para elegir la aeronave adecuada para cada ruta, al mismo tiempo que genera una competencia saludable entre los dos fabricantes en términos de precios y condiciones de financiamiento. En tercer lugar, la expansión de la flota posiciona a Biman para capturar una mayor cuota del creciente mercado de viajes aéreos en Bangladés, que ha estado cada vez más dominado por aerolíneas extranjeras.

Para Boeing y Airbus, los acuerdos con Biman también son estratégicamente significativos. El mercado aéreo de Bangladés es uno de los de más rápido crecimiento en Asia, con un tráfico de pasajeros esperado que se triplique en las próximas dos décadas, impulsado por una clase media en expansión, mayor viaje de trabajadores migrantes y un aumento en el turismo. Garantizarse una participación importante en la expansión de la flota de Biman le da a ambos fabricantes un punto de apoyo en este mercado estratégicamente importante, y refleja su confianza en la historia de crecimiento a largo plazo del sector aéreo de Bangladés.

La firma del acuerdo con Airbus en octubre marcará el lanzamiento formal del programa de expansión de flota más ambicioso de Biman en décadas. El éxito del programa dependerá de la capacidad de Biman para ejecutar sus planes de expansión de red, gestionar la complejidad operativa de una flota mixta de Boeing y Airbus, y convertir las nuevas aeronaves en un desempeño financiero sostenible. Los próximos años serán críticos para la aerolínea nacional — y para las ambiciones más amplias del sector aéreo de Bangladés.