Le tourisme à Sajek est en difficulté car le blocus a annulé 60% des réservations dans les stations balnéaires

🏞 A sense of panic prevails in Sajek Valley and its surrounding areas in Rangamati, a day after clashes and a reported gunfight over a road blockade — and the tourist centre that was thronging with visitors during Durga Puja has taken on a desert look after the local administration closed it following Thursday's violence. For a destination that has become one of Bangladesh's most recognisable domestic tourism brands, the shutdown is a blunt economic blow delivered at the best week of its year.

🚧 Vehicular movement on the Sajek-Rangamati road remained halted for two consecutive days since Thursday, with protesters burning tyres at different points as part of their road blockade. Most shops in the Ujo Bazar area have remained closed since Thursday's incidents, and many villagers have left the area fearing possible raids and interrogation by law enforcement agencies. Whenever locals come to the road, they face interrogation and scrutiny by law enforcers, which installs fear among the villagers, said a resident of Ujo Bazar, seeking anonymity. We have left our village and shops in fear, and many of our villagers have taken shelter in their relatives' houses, said a leader of the Ujo Bazar Traders' Association, wishing not to be named.

📌 The blockade was enforced by the Sajek Gano Odhikar Rokkha Committee and the Sajek Karbari Association — the village headmen's association — to press three demands, including the removal of an armed group linked with the Parbatya Chattagram Jana Samhati Samiti (PCJSS). Bijoy Kanti Chakma, member secretary of the Sajek Gano Odhikar Rokkha Committee, said around 100 people of their group were injured in Thursday's incident, eight of them critically, and claimed law enforcers were obstructing them from taking the injured anywhere for treatment. We are trying to arrange treatment for the injured on our own, and we will continue our blockade, he said.

😊 Le superintendant Muhammad Abdur Rakib, de la police de Rangamati, a déclaré que les déplacements publics étaient rares et que les déplacements en véhicule avaient cessé en raison du blocus, ajoutant que ceux qui avaient fui leurs maisons et leurs commerces ne rencontreraient aucun problème pour revenir. Tofazzal Hossain, responsable de la station de police de Sajek, a indiqué que la situation était normale, bien que le trafic reste suspendu, et que des opérations conjointes entre l'armée et la police contre les groupes armés étaient en cours. Aucun cas n'a été déposé en lien avec les violences du jeudi jusqu'à environ 19h hier.

📅 Un blocus avec une chronologie

🔄 Ce conflit dure désormais sa deuxième quinzaine. Les deux organisations ont initialement imposé un blocus indéfini le 11 octobre, puis l'ont suspendu pendant deux jours après avoir présenté leurs demandes à l'administration locale et obtenu des garanties. Lorsque leurs demandes n'ont pas été satisfaites, elles ont repris le blocus le 15 octobre, s'interrompant à nouveau pendant Durga Puja. Le mercredi après-midi, elles ont annoncé un nouveau blocus à partir de 6h00 le jeudi — et quelques heures plus tard, environ 3 000 touristes bloqués sur la route allant de Sajek à Rangamati ont dû être escortés vers Khagrachhari après des affrontements entre soutiens du blocus et les forces de l'ordre, suivis d'un rapport de tir entre des membres du Front démocratique populaire unifié (UPDF) et les forces de sécurité. L'armée et la police ont mené conjointement l'évacuation, au cours de laquelle cinq membres de l'armée et deux policiers ont été blessés, selon le SP le jeudi. En plus de la dissolution du groupe armé, les autres demandes des manifestants incluent la fin des menaces mortelles contre les personnes innocentes et l'arrêt des agissements des forces de l'ordre pour fouiller les maisons des citoyens ordinaires.

🏨 L'économie touristique fait les frais

💸 Les dommages commerciaux sont concentrés et rapides. Les entreprises touristiques subissent des pertes financières alors que les réservations de stations et de chalets sont annulées au milieu du blocus — un retournement amer après une forte affluence de touristes qui avaient rempli Sajek pendant les vacances de Durga Puja. Selon l'Association des propriétaires de stations et de chalets de Sajek, environ 120 stations et chalets à Sajek peuvent accueillir plus de 3 000 touristes, et les réservations précédentes sont maintenant annulées en masse.

😫 Notre station était entièrement réservée depuis avant Durga Puja jusqu'au 25 octobre, a déclaré Mishu Dey, propriétaire de Sajek Ruilui Holiday Resort. Cependant, après le blocus et les affrontements de jeudi, environ 60 % de nos réservations ont été annulées — et si la situation ne revient pas à la normale bientôt, les réservations restantes sont également susceptibles d'être annulées. Motijoy Tripura, secrétaire général adjoint de l'Association des propriétaires de stations et de chalets de Sajek, a averti que des annulations continues et une baisse des visites touristiques pourraient provoquer un important ralentissement dans le secteur du tourisme. Plusieurs organisations liées au tourisme ont formé une chaîne humaine dans la ville de Khagrachhari pour exiger la réouverture du centre touristique de Sajek.

💰 Cet épisode révèle à quel point le tourisme dans les districts de collines reste une activité fragile. L'ascension de Sajek — d'un village isolé à une destination incontournable attirant des foules du week-end de Dhaka et Chattogram — a créé une économie locale de stations, de restaurants, d'exploitants de transport, de guides et de vendeurs d'artisanat, la plupart informels et tous dépendant d'une seule route et d'une perception de sécurité. Une seule semaine de troubles efface les revenus que ces micro-entreprises ne peuvent pas récupérer, et chaque vague d'annulations rend les banques et les investisseurs plus réticents à financer l'infrastructure touristique des districts de collines.

🌏 Pour les ambitions touristiques plus larges du Bangladesh, l'ironie est nette : le pays promeut simultanément des destinations de montagne pour développer un secteur de services qui pourrait générer des devises étrangères et des emplois, tandis que l'insécurité périodique rappelle constamment aux visiteurs - nationaux et étrangers - que l'accès peut disparaître du jour au lendemain. Les professionnels du tourisme affirment depuis longtemps que la sécurité des destinations, le consentement des communautés et une administration prévisible sont plus importants que les budgets de marketing ; les stations silencieuses et fermées de Sajek cette semaine sont l'argument avancé à cet égard.

🔭 Ce qui se passera ensuite sera décidé par les négociations sur les demandes du comité de blocus, le rythme des opérations de sécurité et la volonté de l'administration de garantir un accès sûr. La réouverture de la route est la première étape ; rétablir la confiance des voyageurs - l'atout réellement détruit ici - prendra beaucoup plus de temps, et c'est un élément qu'aucun propriétaire de station ne peut racheter.