Les agriculteurs de jute du Bangladesh luttent face à la chute des prix, aggravée par les restrictions à l'exportation.

Md Siam Mallik, agriculteur de l’upazila de Baliakandi dans le Rajbari, accuse les fortes pluies de réduire les rendements. *« La plupart des agriculteurs ont été contraints de récolter le jute 15 à 20 jours plus tôt que d’habitude en raison des pluies excessives. En conséquence, les rendements ont chuté de deux à quatre maunds par bigha, »* a-t-il déclaré.

🌾 Suspension des exportations vers l’Inde

Traditionnellement, une offre réduite soutient des prix plus élevés, mais les agriculteurs et les commerçants affirment que la suspension des exportations de jute brute vers l’Inde a réduit la demande sur le marché local. Avec les canaux d’exportation fermés, le marché intérieur est surabondant par rapport à la demande, ce qui fait baisser les prix malgré la baisse des rendements. Ce double coup – une production plus faible et des prix plus bas – crée une pression financière sévère pour les ménages agricoles dépendant de cette culture pour leurs revenus annuels.

🏪 Les commerçants sous pression

Md Mahmudur Nabi, commerçant de jute dans l’upazila de Pabna Sadar, déclare que les agriculteurs et les commerçants souffrent tous deux à cause des bas prix. *« Il nous coûte plus de Tk 4,200 pour acheter un maund de jute sur le marché et le transporter vers une usine de jute. Cependant, les propriétaires des usines refusent d’acheter le jute à ce prix et veulent l’acheter à des tarifs encore plus bas, »* a-t-il précisé.

Md Aktaruzzaman Chan, commerçant dans l’un des plus grands marchés de jute de Faridpur, a déclaré que les prix devenaient imprévisibles. *« Nous ne pouvons pas comprendre la tendance du marché cette année. Le jute qui se vendait à Tk 5,200 par maund a soudain chuté à Tk 3,500. Il s’est légèrement redressé à Tk 3,800, , mais nous ne savons pas si les prix vont encore augmenter, »* a-t-il ajouté.

💰 Économie des agriculteurs

Naba Kumar Kundu, de Magura Sadar, a déclaré que les agriculteurs avaient gagné entre Tk 12,000 et Tk 15,000 par bigha l’année dernière lorsque les prix du jute étaient élevés. *« La situation est totalement différente cette année. Il est difficile pour les agriculteurs de réaliser une profit tant que les prix du jute restent au-dessus de Tk 4,500 par maund, »* a-t-il souligné. Le prix actuel de Tk 4,000 représente une perte significative pour les agriculteurs qui ont investi dans une culture plus extensive en s’appuyant sur les prix favorables de l’année dernière.

🌾 Contexte stratégique de l’économie d’exportation du Bangladesh

Les difficultés du secteur du jute révèlent un défi récurrent pour l’économie agricole d’exportation du Bangladesh. Le jute — autrefois surnommé la « fibre dorée » du Bangladesh — a vu sa signification dans les exportations décliner au fil des décennies, alors que la demande mondiale pour des produits en fibres biodégradables et durables a augmenté. La crise actuelle, alimentée par des restrictions d’exportation et des baisses de rendement liées aux conditions météorologiques, affaiblit davantage la contribution de ce secteur au portefeuille d’exportations du pays.

Pour l’agenda de diversification des exportations du gouvernement BNP, le secteur du jute représente à la fois une opportunité et un avertissement. L’opportunité : la demande mondiale pour des produits en jute écoresponsable (sacs, emballages, textiles) croît alors que les réglementations environnementales se renforcent dans les marchés de l’UE et des États-Unis. L’avertissement : sans résoudre les barrières commerciales avec l’Inde, investir dans l’amélioration des rendements et soutenir les agriculteurs face à la volatilité des prix, le Bangladesh risque de perdre sa base de culture du jute — une perte difficile à rattraper une fois que les agriculteurs se tournent vers des cultures plus rentables. L’agenda plus large de réformes agricoles du gouvernement, incluant la distribution des cartes des agriculteurs et le programme d’irrigation solaire, devrait être étendu pour inclure des mesures spécifiques au jute visant à stabiliser les revenus des agriculteurs et à maintenir la base de production de cette commodity d’exportation stratégique.

Les récents échanges du ministre du Commerce avec l'Inde concernant la réouverture des *haats* frontaliers et la levée des restrictions commerciales pourraient offrir une voie à la reprise des exportations de chanvre — mais jusqu'à ce que cela se produise, les agriculteurs de chanvre continueront à subir le double fardeau de baisses des rendements et des prix, avec peu d'options pour générer des revenus alternatifs. La capacité du gouvernement BNP à résoudre cette crise sera un premier test de son engagement envers la réforme du secteur agricole et la diversification des exportations au-delà du portefeuille d'exportations dominé par le prêt-à-porter (*RMG*), qui a défini le profil commercial de la Bangladaish pendant des décennies.