Apple's First Foldable iPhone Duo Hits Stores at $2,000 With Quiet Demand

📱 Le tout premier téléphone pliable d’Apple, l’iPhone Duo, est entré en vente dans le monde entier vendredi avec un prix d’environ $2,000 et moins de fanfare que celles qui accompagnaient les lancements précédents d’iPhone. À Singapour, Shanghai, Londres et San Francisco, la demande a été forte, mais les ventes étaient limitées, évitant ainsi les files d’attente circulaires et les couchages nocturnes qui marquaient autrefois les jours de lancement d’un nouvel iPhone — un événement à la fois produit et test stratégique. 💼 Les enjeux sont simples à énoncer. Des concurrents comme Samsung Electronics et Huawei Technologies vendent depuis des années des téléphones pliables haut de gamme, et le Duo est un test pour savoir si Apple peut réinventer le marché des petits téléphones pliables mobiles, comme l’a fait l’original iPhone pour les smartphones. C’est également un premier défi pour le nouveau PDG John Ternus, ancien responsable hardware qui a présenté le téléphone juste une semaine après avoir pris ses fonctions en septembre. 📦 La demande a largement dépassé l’offre : les dates de livraison estimées pour le Duo ont été repoussées à la fin janvier en quelques minutes seulement après l’ouverture des précommandes il y a une semaine, poussant la société à qualifier la réaction comme « sans précédent ». Apple a limité les précommandes à deux appareils par client et restreint les ventes aux clients en magasin ; en Chine, France, Hong Kong, Inde et Japon, les téléphones étaient disponibles uniquement pour ceux qui avaient passé une commande en ligne.

📸 Scènes du jour du lancement

🌏 À Sydney, où le premier magasin Apple a commencé à vendre les nouveaux téléphones en forme de passeport, une file s’est formée avant l’ouverture à 8h. C’est un peu un objet de luxe pour moi, car il est si cher, mais je pense simplement : la vie est trop courte, a déclaré Simon Krishnan, un ingénieur de 48 ans qui a payé A$3,899 ($2,734) pour un Duo de 512 Go. Le PDG Ternus a joué le rôle de bienvenue dans un magasin à Austin, au Texas, ouvrant les portes et faisant des câlins aux clients, tandis que le responsable marketing Greg Joswiak a ouvert les portes du magasin Apple de Fifth Avenue à New York, où certains clients avaient campé dès 4h du matin.

🎮 À San Francisco, le consultant Mohit Chandel a remarqué une douzaine de personnes faisant la queue devant un magasin Apple vers 23h jeudi, les a rejoints et a commandé un banc et un coussin dans une pharmacie pour passer la nuit sur place — après avoir promis à son père prenant sa retraite à Singapour un modèle Apple iPhone 15 Pro Max Duo. À Shanghai, la professionnelle de santé Liu Wei s’est mise en file dès 6h du matin malgré le fait de posséder déjà un téléphone pliable Xiaomi, invoquant des années de confiance envers la marque Apple ; à Hong Kong, une revendeuse nommée May a acheté un modèle Duo de 256 Go à HK$17,499 ($2,231.73) lors d’une prévente en ligne et prévoyait de le revendre avec un bénéfice d’environ HK$4,000. À Londres, Paul Francis faisait partie de plusieurs dizaines de fans qui ont fait la queue toute la nuit devant le magasin de la Regent Street sous une pluie battante. Certains pensent que c’était de la folie. Y compris moi-même, a reconnu le responsable d’une association caritative.

🇨🇳 Le contexte chinois est révélateur : un marché de la consommation en ralentissement et une hausse des coûts de la mémoire ont entraîné six trimestres consécutifs de baisse des expéditions de smartphones, bien que la part de marché d’Apple dans ce pays ait rebondi, certains acheteurs optant pour des appareils haut de gamme — une preuve que la catégorie des pliables est devenue le refuge à forte marge de l’industrie alors que les volumes classiques stagnent.

🔎 Les avis des experts

👍 Les premières critiques ont salué le design du Duo et son charnière robuste, à peine visible — une performance majeure pour une forme dont l’écran plié, souvent critiqué, était un point faible historique. Les experts ont aussi souligné des compromis réels : l’absence d’objectif téléphoto, des applications tierces encore à adapter pour le nouvel écran, et un appareil plié moins pratique pour les tâches quotidiennes rapides. C’était amusant d’utiliser le Duo pendant une semaine, mais cela donne l’impression d’avoir testé un prototype d’une finition exceptionnelle — et non un produit final que j’aurais envie d’acheter et d’emporter, a écrit John Gruber, chroniqueur Apple de longue date.

🎬 Le commentateur technologique Marques Brownlee a été tout aussi mesuré : pour une personne ordinaire qui envoie principalement des SMS et navigue sur Internet, c'est probablement un non — mais si le $2,000 n'a pas trop d'importance et que vous aimez l'idée, après la courbe d'apprentissage et s'être habitué à ne pas avoir d'identification faciale, c'est un téléphone vraiment amusant. À Berlin, le créateur de contenu Patrick Wolter a vu l'autre côté de la médaille : le Duo fonctionne comme un téléphone et un iPad en un, et à long terme, il finira probablement par remplacer les tablettes séparées.

📉 Le chercheur en marché IDC s'attend à ce que les enjeux se résolvent en faveur d'Apple : Apple prendra 44 % de la valeur du marché des appareils pliables en 2026 sur 31 % des unités, et d'ici 2027, elle deviendra le leader du marché à la fois en termes de valeur et d'unités expédiées, prévoit l'entreprise. Apple a fait un plaidoyer convaincant pour ce facteur de forme, a déclaré Francisco Jeronimo, vice-président chez IDC — maintenant vient le prochain test : transformer l'enthousiasme en disponibilité, adoption et un nouveau chapitre durable pour le marché des smartphones.

🌏 Le point de vue du Bangladesh

💰 Le Duo arrive dans l'économie technologique du Bangladesh de manière indirecte mais significative. Les appareils haut de gamme arrivent sur les étagères de Dhaka par l'intermédiaire d'importateurs officiels et de canaux du marché gris, et un modèle phare $2,000 fixe le plafonnement de ce que les consommateurs les plus soucieux de leur statut dans le pays paieront — un créneau, mais un qui soutient un écosystème d'importateurs, de spécialistes de la réparation et de vendeurs d'accessoires. La question la plus importante est la deuxième : les appareils pliables poussent l'affichage, la charnière et l'ingénierie de la batterie vers la chaîne de valeur, et les ambitions de l'électronique assemblée que nourrit le Bangladesh — des marques de téléphones locales à des footholds espérés dans la fabrication sous contrat — seront façonnées par la position de la frontière mondiale des produits.

🚀 Il y a également un aspect logiciel que le lancement occulte : les applications réaménagées pour les écrans pliables créent du travail pour les développeurs du monde entier, et le secteur en pleine croissance du développement d'applications et de l'externalisation au Bangladesh est en concurrence pour ce type de travail axé sur la plateforme. Chaque nouveau facteur de forme qui atteint des dizaines de millions d'utilisateurs exige finalement des talents de conception, de test et de maintenance qui peuvent être fournis à distance — un rappel que les lancements mondiaux de matériel sont également des annonces d'emploi pour la main-d'œuvre mondiale du logiciel.

🔭 Pour l'instant, le verdict correspond au prix : une ingénierie extraordinaire, un produit inachevé, et un pari que la marque Apple peut faire pour les téléphones pliables ce qu'elle a déjà fait pour les smartphones. Les files d'attente de livraison en janvier indiqueront si la patience de la première vague d'acheteurs résistera à l'usage quotidien — et si le téléphone pliable passera d'une nouveauté coûteuse à la nouvelle forme par défaut du téléphone haut de gamme.