Bangladés está a punto de emprender una expansión de su flota por valor de miles de millones de dólares mientras se acerca a la finalización de su tercer terminal en el sector de la aviación.

La industria de aviación comercial de Bangladesh está experimentando su mayor expansión de flota hasta la fecha, con aerolíneas locales planeando aumentar su flota combinada a 91 aeronaves para 2027 — una inversión de miles de millones de dólares sincronizada con la apertura del nuevo tercer terminal del Aeropuerto Internacional Hazrat Shahjalal.

Una expansión sin precedentes

La industria de aviación comercial de Bangladesh se prepara para su mayor expansión de flota en la historia. Impulsada por la enorme capacidad que ofrecerá el nuevo tercer terminal del Aeropuerto Internacional Hazrat Shahjalal (HSIA) en Daca, las aerolíneas locales planean aumentar su flota combinada a 91 aeronaves para 2027 — más del doble de su capacidad actual. La inversión total se estima en más de $1,000 millones, financiada mediante una combinación de arrendamientos operativos, financiamiento de proveedores de Boeing y Airbus, y deuda bancaria doméstica.

Factores impulsores de la expansión

Varios factores están impulsando esta expansión. En primer lugar, el tercer terminal del HSIA — programado para su plena comisión operativa en 2027 — aumentará la capacidad anual de manejo de pasajeros del aeropuerto de 8 millones a 22 millones, creando la infraestructura física necesaria para una flota más grande. En segundo lugar, la clase media en crecimiento de Bangladesh está generando una demanda robusta tanto en viajes domésticos como internacionales, con un crecimiento de pasajeros promedio del 10-12% anual en los últimos años. En tercer lugar, el papel del país como principal exportador de prendas de vestir genera una demanda significativa de carga en rutas de pasajeros.

Composición de la flota y estrategia de rutas

La expansión permitirá que las aerolíneas locales incorporen aviones de fuselaje ancho (Boeing 787 Dreamliner y Airbus A350) para rutas de largo alcance hacia Europa, Norteamérica y el Lejano Oriente, junto con aviones de fuselaje estrecho (Boeing 737 MAX y Airbus A320neo) para rutas regionales. Entre los nuevos destinos en consideración se incluyen vuelos directos a Nueva York, Londres, Tokio y Sídney — rutas que mejorarían significativamente la conectividad de Bangladesh con sus principales mercados de exportación de prendas de vestir y destinos clave de su diáspora laboral.

Aumento de capacidad de carga

Para los exportadores de prendas de vestir de Bangladesh, el aspecto más estratégicamente importante de la expansión es el aumento de la capacidad de carga. Aunque actualmente el espacio de carga en el vientre de los aviones de pasajeros maneja una parte significativa del transporte aéreo de prendas, se necesitan aviones cargueros dedicados para rutas con alta densidad de carga. Varias aerolíneas locales están evaluando la incorporación de cargueros Boeing 777F y Airbus A330F a sus flotas, lo que aumentaría drásticamente la capacidad de exportación de carga aérea de Bangladesh — especialmente valioso para envíos de moda sensibles al tiempo hacia compradores de la UE y EE.UU.

La ambición de hub

Más allá de satisfacer la demanda doméstica, la expansión refleja el objetivo de posicionar Dhaka como un hub de aviación regional, compitiendo con Calcuta, Colombo y Katmandú por el tráfico de pasajeros en tránsito. Una estrategia exitosa de hub podría generar ingresos adicionales significativos para el ecosistema de aviación nacional, incluyendo servicios de manejo de tierra, mantenimiento, reparación y revisión (MRO), y capacitación en aviación. Sin embargo, la competitividad del hub dependerá de la liberalización de visados, la eficiencia aduanera y las tarifas de aterrizaje competitivas — áreas en las que Bangladesh aún está rezagado frente a sus pares regionales.

Riesgos y Obstáculos

A pesar del optimismo, la expansión conlleva riesgos. El marco regulatorio de aviación de Bangladés sigue en desarrollo, con preocupaciones sobre la capacidad de formación de pilotos, la modernización del control del tráfico aéreo y la infraestructura de mantenimiento. La cadena de suministro global de aviación también enfrenta restricciones, con Boeing y Airbus enfrentando retrasos en entregas de varios años. Las aerolíneas locales tendrán que competir agresivamente con aerolíneas mejor capitalizadas de los países del Golfo Pérsico y de Sudeste Asiático por plazos de entrega y disponibilidad de arrendamiento.