Desarrollo de la Mina de Carbón de Phulbari bajo un Plan de Participación en Beneficios con los Propietarios de Tierras: Gobierno de Bangladés

Dinajpur, 24 de septiembre de 2026 — Se detalla un paquete integral para la extracción de carbón en la mina de carbón de Phulbari, actualmente paralizada, ubicada en Dinajpur, mediante el método de minería a cielo abierto, bajo un acuerdo de participación en las ganancias con los propietarios de las tierras. Este impulso actual se da en medio de una crisis energética, tras las llamadas de expertos y empresas para reducir las costosas importaciones de carbón y garantizar la seguridad energética futura del país.

🔹 Bajo los términos del contrato, las personas locales de la zona de la mina de carbón, incluyendo Phulbari, Parbatipur, Birampur y Nawabganj Upazilas, recuperarán sus tierras al finalizar el período de arrendamiento, además de recibir reubicación y rehabilitación. Un funcionario senior de la División de Recursos Energéticos y Minerales (EMRD) del Ministerio de Energía, Electricidad y Recursos Minerales (MPEMR) detalló el plan minero durante una entrevista con *The Financial Express* el jueves.

🏗️ Modelo de Propiedad Local

Los locales serán dueños de la mina de carbón, en lugar de simples beneficiarios de la rehabilitación, bajo una nueva estructura planificada para desarrollar la mina —un cambio significativo en comparación con los modelos anteriores de desarrollo de minas de carbón en Bangladés.

La EMRD ya sostuvo una reunión con distintos actores del sector del carbón del país, incluyendo las plantas de energía alimentadas por carbón, recientemente para discutir en detalle el plan de extracción de carbón de la mina de Phulbari.

🔥 Reserva de Carbón de Phulbari: Vista General

• 💎 Reserva total de carbón: alrededor de 572 millones de toneladas de carbón bituminoso de alta calidad.
• 💎 Reserva minable: 475 millones de toneladas.
• 💎 Calidad del carbón: carbón bituminoso de alta calidad — adecuado para la generación de energía.
• 💎 Potencial de producción anual a plena capacidad: 15.2 millones de toneladas por año.
• 💎 Ubicación: Phulbari, Parbatipur, Birampur y Nawabganj, subdistritos del distrito de Dinajpur.

💰 Acuerdo de Participación en las Ganancias

Bajo el plan de participación en las ganancias, el gobierno distribuirá una parte de las ganancias obtenidas de la mina de carbón a los propietarios de la tierra. Los propietarios de la tierra también recibirán dinero por arrendamiento de sus tierras arrendadas en la zona donde se desarrollará la mina de carbón bajo un acuerdo de arrendamiento de tierras.

La población local también obtendrá empleos en la propuesta mina de carbón de Phulbari y la comunidad local se beneficiará de:

• 🏘️ Desarrollo de nuevos pueblos y aldeas
• 🏠 Nueva vivienda
• ⚡ Suministro continuo de electricidad
• 💧 Agua potable y de riego por red

📌 «El plan final para desarrollar la mina de carbón se adoptará tras más consultas», declaró el funcionario del Ministerio de Energía y Recursos Minerales.

🔥 Por qué importa: Reducir la factura de importación de carbón de Bangladesh

Fuentes del mercado han señalado que la mina de carbón de Phulbari podría ahorrar miles de millones en divisas y generar miles de empleos, una vez que se desarrolle. Desarrollar la mina de carbón con mayor potencial y reservas del país es parte del plan energético decenal del gobierno para reducir la dependencia de combustibles primarios importados como GNL, carbón y productos petrolíferos, que han agotado las reservas ante la volatilidad de los precios globales.

• 🔥 Importaciones anuales de carbón de Bangladesh: aproximadamente 20 millones de toneladas.
• 🔥 Costo de importación de carbón (FY 2024-25): US$1.19 mil millones.
• 🔥 Potencial de Phulbari para reemplazar importaciones: hasta 75 por ciento de las importaciones anuales de carbón.
• 🔥 Potencial de ahorro anual en divisas: aproximadamente US$890 millones por año.

El carbón de la mina podría alimentar nuevas plantas de energía térmica, reduciendo la dependencia de plantas de energía a gas y de petróleo, afectadas por escasez de combustible.

🏭 Sector del carbón existente en Bangladesh

Las fuentes indican que Bangladesh cuenta con cinco minas de carbón, pero la extracción está limitada a solo una en Barapukuria, en el norte de Dinajpur, mediante el método de minería subterránea. Hechos clave:

• ✓ Barapukuria Coal Mining Company Ltd (BCMCL) — la única mina de carbón operativa.
• ✓ Extracción acumulada desde 2005: alrededor de 15 millones de toneladas en 21 años.
• ✓ Promedio anual de extracción: aproximadamente 700,000 toneladas.
• ✓ Reservas nacionales totales de carbón: alrededor de 2,000 millones de toneladas en cinco minas de carbón.
• ✓ Equivalente en términos de gas: aproximadamente 70 billones de pies cúbicos (Tcf) de gas.

Para contexto, las reservas probadas de gas natural de Bangladés actualmente son aproximadamente 7-8 Tcf — lo que significa que las reservas de carbón del país representan una fuente de energía doméstica no explotada que podría extender significativamente el horizonte de seguridad energética del país.

🔥 La conexión entre Asia Energy / GCM Resources

Se menciona que Asia Energy Corporation (Bangladés) Pty Ltd (Asia Energy), una subsidiaria de la empresa británica GCM Resources plc, tiene la intención de desarrollar y operar la mina. La compañía ha:

• 📊 Realizado un estudio de viabilidad — hace varios años.
• 📊 Presentado un esquema de desarrollo — ante el gobierno.
• 📊 Propuesto una planta de generación de energía con carbón con una capacidad de hasta 1,000 megavatios en el sitio de la mina.

Sin embargo, el avance del proyecto se detuvo tras protestas de los residentes y ambientalistas, supuestamente por falta de arreglos comprensivos. El nuevo modelo de reparto de ganancias busca abordar estas preocupaciones históricas.

🔬 Reacciones de Expertos

📊 El asesor energético de la Asociación de Consumidores de Bangladés (CAB), el Profesor M Shamsul Alam, subrayó la necesidad de utilizar el carbón local "de manera ambientalmente sostenible y económicamente viable". Él enfatizó:

• 📋 Extracción de carbón transparente y libre de corrupción
• 📋 Compensación adecuada y beneficios para los propietarios de tierras
• 📋 Consulta directa con los propietarios de tierras sobre beneficios, pagos por arrendamiento u otras ventajas propuestas
• 📋 Definición clara del precio del carbón y el royalty gubernamental antes del desarrollo de la mina de carbón de Phulbari

📊 El experto en energía Profesor M Tamim opinó por realizar un estudio independiente a través de un tercero para determinar los desafíos de ingeniería y ambientales antes de iniciar la minería a cielo abierto de carbón en Phulbari.

📊 "Quienquiera que desarrolle la mina de carbón, conocer estos desafíos y trabajar en sus soluciones es necesario", declaró el Sr. Tamim, quien actualmente es el Canciller de la Universidad Independiente de Bangladés (IUB).

📜 Contexto de las Protestas Históricas de Phulbari

La mina de carbón de Phulbari ha sido uno de los proyectos energéticos más controvertidos de Bangladés. El plan original, propuesto por Asia Energy a mediados de los años 2000, enfrentó protestas masivas locales en 2006 que resultaron en muertes de manifestantes y llevaron a la suspensión efectiva del proyecto durante casi dos décadas.

Las protestas se centraron en varias preocupaciones:

• ⚠️ Desplazamiento forzado de decenas de miles de residentes locales.
• ⚠️ Daño ambiental por minería a cielo abierto — especialmente en las napas freáticas locales.
• ⚠️ Indemnización insuficiente por la adquisición de tierras.
• ⚠️ Propiedad extranjera de un recurso estratégico nacional — considerando que Asia Energy tiene su sede en el Reino Unido.
• ⚠️ Pérdida de tierras agrícolas — en una región reconocida por su producción de arroz.

El nuevo modelo de reparto de ganancias busca abordar estas preocupaciones históricas y fomentar la propiedad local del proyecto — en lugar de tratar a las comunidades locales como simples espectadores o beneficiarios de compensaciones.

📊 Contexto Estratégico: Seguridad Energética de Bangladés

El impulso por desarrollar la mina de carbón de Phulbari llega en un momento crítico para la seguridad energética de Bangladés:

• 🔴 Conflicto en Asia Occidental — que encarece los costos de importación de GNL y petróleo.
• 🔴 Aumento de precios en combustibles en septiembre 2024 — Tk 20 por litro en todos los productos petrolíferos.
• 🔴 Carga fiscal por subsidios energéticos — Tk 480 mil millones asignados en .
• 🔴 Presión del FMI — para racionalizar aún más los subsidios.
• 🔴 Interrupciones en terminales de GNL — como evidenció la disrupción del FSRU de Maheshkhali el 24 de septiembre.
• 🔴 Disminución de reservas de gas doméstico — acelerando la necesidad de fuentes energéticas alternativas.

En este contexto, desarrollar los considerables yacimientos de carbón de Phulbari representa una de las opciones más estratégicas de Bangladés para reducir la dependencia de importaciones energéticas — mientras el país simultáneamente impulsa la expansión de energías renovables.

🏗️ Minería a cielo abierto: Consideraciones ambientales

La minería de carbón a cielo abierto —método propuesto para la extracción en Phulbari— tiene implicaciones ambientales significativas que deben abordarse:

• 💧 Depresión del nivel freático —la minería a cielo abierto requiere desecación extensa, afectando la disponibilidad de agua local.
• 🌱 Pérdida de suelo fértil —aunque la minería moderna incluye preservación y restauración del suelo.
• 🌬️ Contaminación por polvo y aire —durante la excavación y transporte.
• 🔊 Contaminación por ruido —proveniente del equipo minero.
• 📉 Riesgo de subsidencia del terreno —en zonas aledañas.
• 🔥 Gestión de cenizas de carbón —si las plantas de energía están en el mismo lugar.

No obstante, la minería a cielo abierto también ofrece ventajas frente a la minería subterránea:

• ✅ Mayor eficiencia de extracción —generalmente superior al 90% frente al 30-50% de la minería subterránea.
• ✅ Menor costo por tonelada extraída —gracias a economías de escala.
• ✅ Estándares de seguridad más altos —en comparación con la minería subterránea.
• ✅ Tasas de extracción más rápidas —permitiendo mayores volúmenes de producción anual.

El equilibrio entre impacto ambiental y eficiencia de extracción está en el centro del debate sobre Phulbari —y es por eso que el llamado del profesor Tamim a un estudio independiente de terceros es significativo.

🔮 Mirando hacia adelante

El nuevo modelo de reparto de ganancias del gobierno representa una evolución significativa en el enfoque de Bangladés sobre el desarrollo de recursos naturales. Al:

• 👍 Convertir a los locales en dueños en lugar de simples beneficiarios
• 👍 Ofrecer participación en las ganancias además del dinero por arrendamiento
• 👍 Garantizar reubicación y rehabilitación
• 👍 Compromiso con el desarrollo comunitario — vivienda, electricidad, agua, empleo
• 👍 Consultar a las partes interesadas — antes de finalizar el plan

... el gobierno está intentando abordar las quejas históricas que han bloqueado el desarrollo de Phulbari durante dos décadas.

Si el nuevo modelo tendrá éxito donde los intentos anteriores fracasaron dependerá de:

• 🔍 La credibilidad de la consulta con las comunidades afectadas
• 🔍 La transparencia de los acuerdos de participación en ganancias
• 🔍 La rigurosidad de las evaluaciones de impacto ambiental
• 🔍 La calidad de los programas de reubicación y rehabilitación
• 🔍 La voluntad política del gobierno para llevar adelante el proyecto

Para la seguridad energética de Bangladés — y para el equilibrio de pagos del país — que Phulbari funcione correctamente podría ser transformador. La posibilidad de ahorrar casi US$1.000 millones al año en importaciones de carbón, al mismo tiempo que se crean miles de empleos y se desarrolla la capacidad energética doméstica, hace que Phulbari sea uno de los proyectos energéticos más estratégicamente importantes en la historia reciente de Bangladés.