Cómo un fabricante de prendas de vestir de Bangladés supera la escasez energética de Asia Occidental con energía solar

Savar, Dhaka, 22 de septiembre de 2026 — Mientras una crisis de gas y energía ha interrumpido la producción en la mayoría de las fábricas de confecciones de Bangladesh, en 4A Yarn Dyeing —un proveedor de Walmart, Gap y Next— los trabajadores siguen cosiendo sudaderas y adjuntando logos de marcas sin interrupciones, al menos por ahora. La razón, según la empresa, es que desde 2019 genera su propia energía, incluyendo paneles solares, lo que la convierte en una excepción dentro de la industria textil de Bangladesh —el segundo mayor exportador mundial de prendas de vestir tras China—.

🔴 La crisis en Asia Occidental ha agravado las escaseces energéticas en Bangladesh, donde gran parte de la electricidad se genera con gas natural, aceite de calderas y diésel. Una reciente encuesta a 134 fábricas de tejidos de punto reveló que el 55 por ciento reportó cancelaciones o reducciones de pedidos por parte de compradores debido a las escaseces de gas y energía desde finales de agosto, y el 78 por ciento detuvo parcialmente su producción. Además, las fábricas informaron retrasos en envíos y descuentos en pedidos a los compradores. En contraste, 4A ha evitado hasta ahora ese escenario.

🔍 Estrategia energética de 4A Yarn Dyeing

La fábrica 4A, ubicada en las afueras de Dhaka, emplea a casi 7.500 trabajadores y cubre alrededor del 40 por ciento de sus necesidades eléctricas mediante energía solar, mientras que el resto proviene principalmente de su propia generación con gas y diésel.

🔧 «Nunca dependimos de una sola fuente de energía. Teníamos respaldos para todo», declaró Abdullah Hil Nakib, cofundador y presidente de 4A Yarn Dyeing, en una entrevista con Reuters. «Necesitamos cierta certidumbre. Pero el costo de hacer negocios ha aumentado. Primero hubo escasez de petróleo, luego de gas».

El costo más elevado del diésel ha incrementado los costos de producción de 4A en un 2 a 3 por ciento, sumando hasta Tk 5 millones ($40,950) en su factura mensual de combustible, declaró Nakib. La empresa planea ahora instalar un sistema de baterías a escala industrial que permita continuar con las operaciones durante varias horas si fallan las fuentes de energía —una inversión que pocas fábricas textiles más pequeñas pueden permitirse.

🔋 «Hemos podido absorber los costos adicionales, pero no todas las fábricas pueden hacerlo», dijo Nakib, señalando los techos de la fábrica que casi están cubiertos por paneles solares.

⚠️ Aumento en los Precios del Combustible Aumenta la Presión sobre la Industria

La presión sobre las fábricas se intensificó el lunes cuando Bangladés aumentó los precios de los combustibles hasta en un 17,4 por ciento —el diésel subió a Tk 20 por litro hasta Tk 135, la gasolina a Tk 165—, un movimiento que el gobierno atribuyó a los precios globales en alza y a los mayores costos de envío debido al conflicto en Asia Occidental, desencadenado por los ataques de EE.UU.-Israel contra Irán a principios de este año.

Los elevados costos de importación de gas están frenando el crecimiento industrial del país, causando cortes de electricidad y afectando el gasto en proyectos de desarrollo debido a los mayores subsidios al gas, declaró el ministro de energía de Bangladés la semana pasada.

🔋 El sector de confecciones listas para usar (RMG) de Bangladés representa más del 80 por ciento de los ingresos por exportación, emplea a aproximadamente 4 millones de trabajadores y contribuye con alrededor del 10 por ciento del producto interno bruto. Este sector también es la principal fuente de empleo formal para mujeres en el país.

📊 Voces de la Industria: Margen Delgado y Hesitación de los Compradores

Algunos fabricantes han asumido costos adicionales al enviar sus productos por vía aérea o ofreciendo descuentos para cumplir con los plazos de entrega tras las interrupciones energéticas. El resultado se refleja en los libros de pedidos.

👨‍💼 *Shahidullah Azim*, exportador de prendas de vestir, declaró: «Nuestros márgenes ya son muy ajustados y el aumento en el precio de los combustibles los apretará aún más. Se está volviendo cada vez más difícil para nosotros absorber los mayores costos de producción y transporte mientras mantenemos la competitividad.» Azim mencionó que un comprador canadiense que se esperaba que realizara un pedido de 25,000 unidades finalmente solo ordenó 8,000, lo cual atribuyó a la disminución de la confianza del comprador ante los desafíos económicos y energéticos de Bangladés. 👨‍💼 *Mohiuddin Rubel*, director adicional de Denim Expert Ltd —que abastece marcas como H&M—, señaló que aunque las empresas puedan absorber los mayores costos de combustible, las escaseces de gas y los cortes de energía son más preocupantes, dado que esos problemas no son tan intensos en competidores como Vietnam e India. 👨‍💼 «Si logramos mantener nuestra posición frente a otros países proveedores o perdemos terreno frente a ellos, dependerá de cómo lo gestionemos», dijo Rubel.

📊 Resumen de la Encuesta sobre Confecciones de Punto

La encuesta realizada en fábricas de confecciones de punto —llevada a cabo durante la peor crisis de escasez de gas de finales de agosto— ofrece la imagen cuantitativa más clara hasta ahora sobre la profundidad de la perturbación:

• 📊 El 55 por ciento de las 134 fábricas de confecciones encuestadas informaron sobre cancelaciones de compradores o recortes de pedidos debido a las escaseces de gas y electricidad desde finales de agosto.
• 📊 El 78 por ciento suspendió parcialmente su producción.
• 📊 Las fábricas reportaron retrasos en los envíos y pedidos con descuentos a los compradores mientras intentaban cumplir con los plazos.

🔄 ¿Por qué el modelo de 4A es difícil de replicar

💡 La estrategia energética de 4A —paneles solares en el techo, generadores de gas propios, respaldo con diésel y un sistema de baterías industriales planificado— representa una inversión de capital que está fuera del alcance de la mayoría de las fábricas de confecciones bangladesíes de tamaño pequeño y mediano. El sector de prendas de vestir de Bangladesh está dominado por fábricas con ingresos anuales inferiores a USD 20 millones, muchas de las cuales operan con una sola conexión de gas y con poca redundancia.

Los analistas del sector señalan que la crisis energética acelerará una consolidación que se ha discutido por mucho tiempo, con fábricas más grandes y mejor capitalizadas absorbiendo pedidos de jugadores más pequeños que no pueden garantizar la continuidad de la producción. Esto, a su vez, podría reconfigurar la estructura de propiedad del segundo mayor exportador mundial de prendas de vestir.

🌍 Contexto competitivo regional

🔄 El riesgo para Bangladesh es que los compradores diversifiquen sus proveedores hacia competidores donde la energía sea más confiable. Vietnam, el segundo mayor exportador de prendas de vestir en Asia después de Bangladesh, depende principalmente de energía hidroeléctrica y de carbón, y no ha enfrentado las mismas interrupciones por escasez de gas. India, que cuenta con su propia base manufacturera textil en Tamil Nadu y Gujarat, también ha mantenido un suministro eléctrico más estable gracias a sus reservas domésticas de carbón.

Para el teñido de hilados 4A, el modelo de energía de múltiples fuentes ya es una barrera competitiva. Para el sector más amplio de prendas de vestir de Bangladesh, la pregunta es si suficientes fábricas podrán replicar ese modelo —o si la competitividad exportadora del país se deteriorará antes de que lo logren.

La Asociación de Fabricantes y Exportadores de Ropa de Bangladesh (BGMEA) y la Asociación de Fabricantes y Exportadores de Confecciones de Punto de Bangladesh (BKMEA) han solicitado un plan urgente del gobierno para garantizar el suministro prioritario de gas a las fábricas orientadas a la exportación, advirtiendo que la actual escasez amenaza la posición del país como centro global de aprovisionamiento.

El objetivo de exportación de prendas de vestir de Bangladesh para es de 48.000 millones de dólares. Con las fábricas de punto ya reportando pérdidas de pedidos y descuentos para cumplir con los plazos de entrega, el logro realista de esa meta depende en gran medida de cuán rápido se estabilice la situación energética —y cuántas más fábricas puedan seguir el camino de 4A hacia la autogeneración de energía.