Bangladesh aprueba la importación de 150.000 toneladas de sal antes de la temporada alta: los agricultores y refinadores locales están preocupados

Dhaka, 25 de septiembre de 2026 — Bangladesh ha aprobado las importaciones de 150.000 toneladas de sal sin refinar solo unas semanas antes de la nueva temporada de producción nacional, lo que ha generado preocupaciones entre los agricultores y refinadores sobre la necesidad de estas compras y su impacto en los productores locales.

🧂 El gobierno dice que las importaciones son una precaución contra una posible escasez de suministro después de que las interrupciones climáticas afectaran la producción en Cox's Bazar, la principal región productora de sal del país. Pero los representantes de los agricultores y los ejecutivos de la industria dicen que las existencias actuales son suficientes y que las importaciones más baratas podrían deprimir los precios locales.

📜 Los detalles de la aprobación de las importaciones

La Oficina del Controlador Jefe de Importaciones y Exportaciones emitió la aprobación el 23 de septiembre siguiendo las recomendaciones de los ministerios de comercio e industria. Detalles clave:

• Volumen de importación: 150.000 toneladas de sal sin refinar
• Beneficiarios: 251 molinos de sal registrados y operativos identificados por la Corporación de Industrias Pequeñas y Cottage de Bangladesh (BSCIC)
• Plazo de solicitud: 1 de octubre de 2026
• Documentos requeridos: Certificados de registro de importación renovados, licencias comerciales, certificados de membresía de la Asociación de Propietarios de Molinos de Sal de Bangladesh y una tarifa de 5.000 Tk

💬 Preocupaciones de la Asociación de Bienestar de los Agricultores de Sal

Gias Uddin, secretario general de la Asociación de Bienestar de los Agricultores de Sal, dijo que las existencias actuales podrían satisfacer la demanda nacional durante al menos dos meses.

Incluso sin importaciones, el stock existente puede satisfacer fácilmente la demanda durante cuatro meses, dijo Gias a The Daily Star.

Estimó que los agricultores y molineros juntos tenían más de 10 lakh toneladas de sal cruda, aunque las cifras oficiales de existencias podrían diferir. Advirtió que las importaciones durante la temporada de producción pico podrían reducir los precios locales y desalentar el cultivo.

💬 “Si los agricultores no obtienen un precio justo, dejarán de producir sal,” dijo.

💬 Opinión del Ejecutivo de ACI Consumer Brands

Md Quamrul Hassan, director ejecutivo y director de operaciones (COO) de ACI Consumer Brands, dijo que los datos de BSCIC mostraban alrededor de 600,000-700,000 toneladas de sal en stock. Puntos clave de su análisis:

• 📅 Nueva temporada de producción: comienza en noviembre y normalmente dura hasta mayo.
• 🌡 Dependencia del clima: La producción depende mucho del clima — incluso un solo día de lluvia puede causar una pérdida de producción de una semana.
• 📊 Demanda anual de sal: alrededor de 20 lakh toneladas, incluyendo sal industrial y comestible.
• 📊 Demanda de sal comestible: estimada en 700,000-750,000 toneladas.
• 💰 Ventaja de coste de las importaciones: La sal importada — particularmente de la India — puede ser más barata de refinar debido a su mayor contenido de cloruro de sodio.
• 💰 Estimado de salida de divisas: Importar 150,000 toneladas podría resultar en una salida de divisas de al menos $6 millones.

Hassan también cuestionó la asignación de permisos de importación entre los 251 molinos, alegando que algunos molinos registrados tienen una producción o demanda limitada.

🏢 Solicitud de la Asociación de Fabricantes de Sal al Vacío de Bangladesh

La Asociación de Fabricantes de Sal al Vacío de Bangladesh, cuyos miembros suministran alrededor del 70 por ciento de la demanda de sal del país, había solicitado una asignación adicional de al menos 50.000 toneladas de sal cruda, pero no se le concedió la solicitud, dijo Hassan.

🏢 Panorama de los fabricantes de sal de marca en Bangladesh

Un alto ejecutivo de un fabricante de sal de marca, que no quiso ser nombrado, dijo que cinco grandes empresas representan alrededor del 70 por ciento de la demanda total:

• 🏢 ACI Salt Limited
• 🏢 Molla Salt Triple Refinery Limited
• 🏢 Confidence Salt Limited
• 🏢 Meghna Group of Industries
• 🏢 City Group

🏛 Defensa de las importaciones por parte de BSCIC Salt Cell

Sorwar Hossen, jefe de Salt Cell en BSCIC, dijo que las decisiones sobre las importaciones se basan en las condiciones de suministro y el riesgo de escasez. Proporcionó los siguientes datos de oferta y demanda:

• 📊 Producción del año pasado: 1,945 millones de toneladas
• 📊 Demanda estimada (inicial): 2,715 millones de toneladas
• 📊 Déficit teórico: aproximadamente 770.000 toneladas
• 📊 Demanda revisada a: 2,534 millones de toneladas basada en el consumo real

💬 “Incluso entonces, teóricamente, hay una brecha entre la producción y la demanda,” dijo Sorwar.

🌏 La industria de la sal de Bangladesh: el centro de Cox's Bazar

La industria de la sal de Bangladesh se concentra en Cox's Bazar, la principal región productora de sal del país. Características clave:

• Método de producción: Evaporación solar del agua de mar en lechos de sal costeros.
• Temporada de producción: De noviembre a mayo — durante la estación seca.
• Producción anual: Aproximadamente 1,95 millones de toneladas (año pasado).
• Demanda anual: Aproximadamente 2,5 millones de toneladas (revisado).
• Déficit de producción: Aproximadamente 600.000 toneladas anuales.

La industria emplea a cientos de miles de pequeños productores de sal en Cox's Bazar y zonas costeras adyacentes, lo que convierte a los precios de la sal en un problema crítico para la subsistencia.

💰 El análisis de costo-beneficio de las importaciones

La decisión de importar 150.000 toneladas implica varios compromisos:

• ✅ Beneficios de las importaciones:
  • 💰 Cerrar la brecha de suministro durante el período de baja producción de noviembre-diciembre.
  • 💰 Prevenir aumentos repentinos de los precios al consumidor durante la temporada de escasez.
  • 💰 Mantener el suministro de sal industrial para las industrias química y textil.
• ⚠ Costos de las importaciones:
  • 💰 Salida de divisas de aproximadamente $6 millones.
  • 💰 Riesgo de deprimir los precios locales durante la temporada de máxima producción.
  • 💰 Desincentivar el cultivo de sal local si las importaciones compiten con la oferta local.
  • 💰 Posible pérdida de medios de vida para los pequeños productores de sal.

💼 Por qué los productores locales de sal están preocupados

Para los productores locales de sal, el momento de las importaciones es el aspecto más preocupante. Aprobar las importaciones solo unas semanas antes de la temporada de producción de noviembre-mayo significa:

• 💵 La sal importada estará disponible cuando la producción local llegue al mercado, creando una competencia directa.
• 💵 Los precios locales podrían caer ya que tanto la sal importada como la recién producida competirán por los compradores.
• 💵 Los agricultores podrían no recuperar los costos de producción, especialmente si la sal importada es más barata debido a su mayor pureza.
• 💵 La producción del próximo año podría verse afectada si los agricultores abandonan el sector debido a las pérdidas.

La advertencia de Gias Uddin de que “si los agricultores no obtienen un precio justo, dejarán de producir sal” no es una exageración — refleja el riesgo estructural del momento de las importaciones en la sostenibilidad a largo plazo de la industria de la sal doméstica.

🌏 Estrategia de autosuficiencia salina de Bangladesh

Bangladesh ha seguido históricamente una estrategia de autosuficiencia salina — apoyando la producción local a través de:

• 🏛 La Célula de Sal de BSCIC — coordinando la producción, el suministro y las importaciones.
• 🏛 Protección arancelaria — contra la sal importada más barata.
• 🏛 Investigación y desarrollo — para mejorar las técnicas de producción de sal.
• 🏛 Infraestructura de almacenamiento — para permitir el traspaso de existencias de la temporada de producción a la temporada de escasez.
• 🏛 Programas de apoyo a los agricultores — incluyendo crédito, asistencia técnica y estabilización de precios.

La aprobación de importaciones de 150.000 toneladas representa una desviación parcial de esta estrategia de autosuficiencia — reflejando la preocupación del gobierno por la seguridad del suministro frente a interrupciones climáticas.

💼 Implicaciones más amplias para la política comercial agrícola de Bangladesh

La decisión de importar sal es parte de un patrón más amplio en la política comercial agrícola de Bangladesh — donde el gobierno aprueba periódicamente importaciones para abordar preocupaciones de suministro a corto plazo, a veces a expensas de incentivos de producción nacional a largo plazo. Dinámicas similares se han observado en:

• 🌾 Importaciones de cebolla — con aprobaciones periódicas que interrumpen la economía de los agricultores locales de cebolla.
• 🌾 Importaciones de arroz — con acuerdos de gobierno a gobierno durante la escasez de suministro.
• 🌾 Importaciones de aceite comestible — con Bangladesh fuertemente dependiente del aceite de soja y de palma importado.
• 🌾 Importaciones de azúcar — con aprobaciones periódicas para complementar la producción local.
• 🌾 Importaciones de maíz — para la industria de alimentación avícola.

En cada caso, el equilibrio entre la protección a corto plazo de los consumidores y los incentivos a largo plazo para los productores es un difícil equilibrio de políticas — y uno con el que los responsables de las políticas agrícolas de Bangladesh siguen luchando.

📜 Mirando hacia adelante

La aprobación de la importación de 150.000 toneladas de sal está ahora programada para ejecutarse a través de los 251 molinos registrados en BSCIC, con solicitudes que deben presentarse antes del 1 de octubre de 2026. La cantidad real de importación que se materialice dependerá de:

• 📋 Solicitudes de permiso de importación de los 251 molinos registrados.
• 📋 Precios globales de la sal — particularmente para la sal india.
• 📋 Costos de envío y flete — incluyendo el impacto del aumento de precios del combustible de septiembre de 20.
• 📋 Disponibilidad de divisas — para la apertura de la carta de crédito.

Para los agricultores y refinadores locales de sal, la esperanza es que el volumen importado sea lo suficientemente modesto como para cubrir la brecha de suministro sin deprimir significativamente los precios locales — permitiendo que la temporada de producción de noviembre a mayo continúe sin interrupciones.

Para los consumidores, la esperanza es que las importaciones eviten cualquier aumento de precios impulsado por la oferta durante la temporada de escasez — manteniendo precios de sal asequibles durante todo el año.

Los próximos meses revelarán si la decisión de importación preventiva del gobierno logra el equilibrio adecuado o si termina socavando la sostenibilidad a largo plazo de la industria de la sal doméstica de Bangladesh.