Walton et PRAN-RFL vont commencer la production de batteries lithium-ion au Bangladesh

📈 La demande pour les batteries lithium-ion en Bangladesh augmente en raison de la croissance continue de l’utilisation des véhicules électriques et des énergies renouvelables. Pour exploiter ce marché en expansion, deux des principaux groupes industriels du pays, Walton et PRAN-RFL, ont investi dans ce secteur. Walton devrait commencer à produire des cellules de batteries lithium-ion dès le prochain mois, tandis que le groupe PRAN-RFL prévoit d’importer des cellules lithium-ion et de fabriquer des packs de batteries dans sa propre usine en novembre 2026. 🔋 Le Walton Hi-Tech Industries, filiale du groupe Walton, a établi une usine de fabrication de cellules de batteries lithium-ion à Chandra, dans Gazipur. La capacité de production annuelle de cette usine sera de 10 millions (1 crore) de cellules de batteries. Ces cellules seront utilisées dans des produits tels que les motos, les jouets, les lumières rechargeables, les ventilateurs rechargeables et les balances numériques. Le projet a déjà reçu un investissement de Tk 1.13 milliards (113 crore). Le groupe PRAN-RFL a établi une usine de fabrication de packs de batteries lithium-ion dans son parc industriel de Habiganj. La capacité de production annuelle de cette installation sera de 60 000 packs de batteries. Le groupe a déjà investi Tk 250 million (25 crore) dans ce projet.

📊 Le marché des batteries au Bangladesh

Le marché annuel de toutes les types de batteries au Bangladesh vaut actuellement environ Tk 150 milliards. Les batteries lithium-ion représentent Tk 20 à Tk 25 milliards de ce marché. Cela signifie que les batteries au plomb dominent encore le secteur. Cependant, les entreprises investissant dans l’industrie s’attendent à ce que les batteries lithium-ion remplacent progressivement les batteries au plomb. Les discussions avec des insiders du secteur révèlent que la demande pour les batteries augmente rapidement pour les rickshaws à propulsion électrique, les vélos électriques et le stockage d’électricité dans les foyers, les établissements commerciaux et les installations industrielles.

Le Bangladesh compte actuellement environ 150 000 rickshaws alimentés par des batteries. Le marché annuel des batteries utilisées dans ce secteur vaut entre Tk 16 milliards et Tk 18 milliards de dollars. Parallèlement, 12 000 à 16 000 deux-roues électriques, ou vélos électriques, sont vendus chaque année. Les batteries utilisées dans ces véhicules représentent un marché annuel d'une valeur de Tk 6.75 milliards à Tk 9 milliards de dollars. En outre, les batteries utilisées pour le stockage d'électricité représentent un marché annuel d'une valeur de Tk 9 milliards de dollars. Les entreprises qui entrent dans ce secteur ciblent ces trois marchés avec leurs investissements.

👥 Les avantages et les défis des batteries lithium-ion

Les experts de l'industrie affirment que les batteries lithium-ion sont plus légères et plus durables que les batteries au plomb-acide conventionnelles. Elles se rechargent également en environ un tiers du temps requis par les batteries au plomb-acide, ce qui les rend plus économes en énergie. Cependant, les batteries lithium-ion coûtent près de deux fois plus que les batteries au plomb-acide conventionnelles. Les responsables de Walton ont déclaré que l'entreprise commencerait bientôt à produire de grandes cellules de batterie prismatiques au lithium et au sodium pour une utilisation dans les véhicules électriques, les systèmes de stockage d'énergie et d'autres applications de haute puissance.

Le surcoût des batteries lithium-ion constitue actuellement un obstacle à leur adoption massive, mais les experts de l'industrie s'attendent à ce que les prix baissent à mesure que la production locale s'intensifie et que la technologie s'améliore. Le fait que Walton et PRAN-RFL investissent dans la fabrication locale est significatif car cela devrait aider à réduire la dépendance aux importations, à créer des emplois locaux et à renforcer les capacités technologiques nationales dans le secteur des batteries.

💰 Le positionnement stratégique de Walton

L'investissement de Walton dans la fabrication de cellules de batteries lithium-ion est un mouvement stratégique important pour l'entreprise. Walton est surtout connue pour ses produits d'électronique grand public et d'électroménager — notamment les réfrigérateurs, les climatiseurs, les télévisions et les téléphones mobiles. Le passage de l'entreprise à la fabrication de cellules de batteries représente une stratégie d'intégration verticale qui pourrait permettre à Walton de produire des batteries pour ses propres produits ainsi que pour des clients tiers.

La capacité annuelle de l'usine de Chandra de 10 millions de cellules est importante pour le marché intérieur. Si Walton parvient à produire des cellules de haute qualité à des prix compétitifs, l'entreprise pourrait devenir un fournisseur majeur pour les secteurs en pleine croissance des véhicules électriques, des énergies renouvelables et de l'électronique grand public au Bangladesh. Cet investissement positionne également Walton pour potentiellement exporter des batteries vers les marchés régionaux — notamment l'Inde, le Népal et d'autres pays d'Asie du Sud où la demande de batteries lithium-ion est également en croissance.

🌏 La stratégie des packs de batteries de PRAN-RFL

L'approche de PRAN-RFL est différente de celle de Walton. Plutôt que de fabriquer des cellules de batteries à partir de zéro, PRAN-RFL importera des cellules et les assemblera en packs de batteries dans son usine de Habiganj. C'est un point d'entrée moins intensif en capital sur le marché des batteries lithium-ion, et cela permet à PRAN-RFL d'exploiter ses capacités de fabrication existantes tout en développant une expertise dans la conception et l'assemblage de packs de batteries.

Le groupe PRAN-RFL est l'un des plus grands conglomérats diversifiés du Bangladesh, avec des intérêts dans la transformation alimentaire, les produits agricoles, les produits plastiques et les biens de consommation. L'entrée de l'entreprise dans le secteur des batteries lithium-ion représente une diversification dans le secteur technologique — et une qui tire parti du solide réseau de distribution et de la reconnaissance de la marque de l'entreprise. Le parc industriel de Habiganj, où est située l'usine de batteries, est l'un des principaux pôles de production de PRAN-RFL, avec une infrastructure établie pour la production industrielle.

🤝 Signification stratégique pour le Bangladesh

Les investissements de Walton et de PRAN-RFL sont stratégiquement importants pour le Bangladesh pour plusieurs raisons. Premièrement, ils représentent un investissement domestique majeur dans la fabrication avancée — quelque chose qui a toujours été limité au Bangladesh. Le secteur manufacturier du pays a été dominé par les vêtements prêts à porter, avec une diversification relativement limitée vers des produits à plus forte valeur ajoutée et à forte intensité technologique.

Deuxièmement, les investissements soutiennent l'agenda plus large de transition énergétique du Bangladesh. Les batteries lithium-ion sont essentielles pour le déploiement de l'énergie renouvelable (en particulier l'énergie solaire), des véhicules électriques et des systèmes de stockage d'énergie. En développant une capacité nationale de fabrication de batteries, le Bangladesh peut réduire sa dépendance aux batteries importées et soutenir la croissance de son secteur d'énergie propre.

Troisièmement, les investissements créent de nouvelles opportunités d'exportation. Alors que la demande mondiale de batteries lithium-ion augmente rapidement — tirée par la révolution des véhicules électriques et la transition énergétique renouvelable — le Bangladesh a l'opportunité de se positionner comme un pôle de fabrication régional pour les cellules et packs de batteries. La main-d'œuvre à faible coût du pays, ses capacités de fabrication croissantes et son emplacement stratégique entre l'Inde et l'Asie du Sud-Est en font une destination attrayante pour les investissements dans la fabrication de batteries.

📈 Perspectives d’avenir

Les prochains mois seront décisifs pour Walton et PRAN-RFL alors qu’ils entament la production commerciale. Le succès de leurs investissements dépendra de leur capacité à produire des batteries de haute qualité à des prix compétitifs, à construire des relations avec les clients et à surmonter les défis techniques liés à la fabrication de batteries. En cas de réussite, leurs investissements pourraient marquer le début d’une nouvelle industrie significative au Bangladesh — une industrie qui soutient la transition énergétique du pays, crée des emplois à haut niveau de qualification et contribue à la diversification des exportations au-delà des vêtements prêts à porter.

Pour le développement industriel plus large du Bangladesh, les investissements de Walton et PRAN-RFL montrent que les plus grands conglomerats du pays sont de plus en plus prêts à investir dans les secteurs de fabrication avancée. Cela constitue un signal positif pour la trajectoire industrielle à long terme du pays — et pourrait attirer d’autres investissements dans les secteurs de fabrication intensifs en technologie dans les années à venir.