Le port frontalier de Balla Land à Bangladèche, doté d’un budget de 50 milliards de roupies, reste inutilisé alors que l’Inde échoue à construire une infrastructure équivalente

Habiganj, Bangladesh — Construit pour un coût de près de Tk 50 crore, le port terrestre de Balla dans le district du nord-est de Habiganj est maintenant largement inutilisé, avec des parties de son infrastructure envahies par la jungle et des vaches qui paissent sur le site. Le port a été construit pour faciliter le commerce transfrontalier, mais l'investissement n'a pas porté ses fruits car l'infrastructure correspondante n'a jamais été développée du côté indien.

Calendrier du projet : Construit en 2023, suspendu en 2025

La construction du port terrestre dans la région de Kedarakot de l'upazila de Chunarughat a été achevée en juin 2023. Mais l'installation a été suspendue en août 2025 car il n'y avait toujours pas de poste de douane ni de liaison routière du côté indien dans la région de Paharmura de l'État de Tripura.

Paharmura reste inutilisée, avec aucun poste de douane, aucune autre infrastructure ou route la reliant au côté bangladais. Cela a laissé le Bangladesh avec un port entièrement construit mais sans liaison transfrontalière fonctionnelle, soulevant des questions sur la raison pour laquelle un investissement public aussi important a été fait avant que les installations nécessaires de l'autre côté ne soient en place.

Coût du projet : Tk 49.90 Crore + Tk 7 Crore Terrain

Le projet a été lancé il y a près d'une décennie. Les principales étapes :

• 📅 2016: L'Autorité portuaire terrestre du Bangladesh a déclaré Balla port terrestre
• 📅 Exercice 2016-2017: Projet de développement proposé avec un coût initial estimé à Tk 60 crore
• 📅 1er juillet 2017: L'Ecnec a approuvé le projet
• 💰 Coût révisé : Tk 49.90 crore
• 💰 Supplément de Tk 7 crore pour l'acquisition d'environ 13 acres de terrain
• 📅 Juin 2023: Construction achevée
• 📅 Août 2025: Opérations suspendues

🏭 Le Bangladesh a construit des quais, des balances, des immeubles de bureaux, des dortoirs, des murs d'enceinte, des routes et d'autres structures de service nécessaires au fonctionnement d'un port terrestre.

💬 Allégations d'influence politique

💬 Selon les habitants, le projet a été entrepris en raison de l'"intérêt spécial" d'un haut fonctionnaire du gouvernement de Habiganj. Le président de l'Autorité portuaire terrestre du Bangladesh a toutefois rejeté cette affirmation, affirmant qu'il n'existait aucune référence officielle pour la soutenir.

💬 Les autorités affirment maintenant qu'il y a peu de choses qu'elles peuvent faire à part garder l'installation. S'exprimant sous condition d'anonymat, un haut responsable de l'Autorité portuaire terrestre du Bangladesh a déclaré que le personnel affecté au port terrestre de Balla .

💬 Tofazzal Sohel, coordinateur de Habiganj Sankhubda Nagorik Andolan, une plateforme locale de la société civile qui lutte contre la corruption, a déclaré que les responsables de l'influence, de l'approbation et de la mise en œuvre du projet devraient être tenus responsables du gaspillage de l'argent public.

🚢 Station des douanes de Balla existante : à 3 km d'ici

📊 Balla disposait déjà d'une station des douanes, à environ trois kilomètres du port terrestre nouvellement construit. La station existe depuis l'époque britannique, et certains importations et exportations irrégulières ont lieu via la route fluviale Balla-Khowai. Cette route est également utilisée par les détenteurs de passeports bangladais et indiens qui voyagent entre les deux pays.

⚠ Mais le fleuve Khowai a longtemps rendu le commerce difficile :

• Saison des pluies : les commerçants transportent les marchandises par bateau
• Saison sèche : les travailleurs portent les marchandises sur leur tête pour traverser le fleuve

🤝 Visites conjointes Bangladesh-Inde depuis 2012

Dans ce contexte, le Bangladesh et l'Inde ont entamé des discussions sur le développement de la région de Kedarakot :

• 11 juin 2012 : Une délégation conjointe des ministères du commerce des deux pays a visité Kedarakot
• À plusieurs occasions : Des fonctionnaires du ministère des Affaires étrangères des deux pays ont visité la région
• 2016 : Le Bangladesh a officiellement déclaré Balla port terrestre

Réactions locales : argent gaspillé, opportunité commerciale perdue

Mir Siraj, avocat et secrétaire général du BNP de Chunarughat upazila, a déclaré que le gouvernement de l'Awami League avait gaspillé des crores de taka dans un projet visant à mettre en valeur le développement plutôt que de répondre à de véritables besoins. « Ce port a été construit sans aucun accord avec le gouvernement indien », a-t-il déclaré.

🏢 Les petites entreprises affirment que ce port aurait pu ouvrir une nouvelle voie commerciale avec l’État de Tripura et les autres États du Nord-Est indien.

👨‍💼 Sajidur Rahman, secrétaire général de l’Association pour le Bien-être des Entrepreneurs de Chunarughat, a déclaré que, s’il avait été opérationnel, les produits bangladais auraient pu être exportés vers les États orientaux indiens, y compris Tripura, plus facilement.

🏢 Il a souligné que ce port terrestre pourrait jouer un rôle significatif dans l’exportation de :

• 🌾 Produits agricoles
• 🐟 Poissons
• 🏺 Céramiques
• 🚰 Sanitaires
• 🍽️ Aliments transformés
• 🏗️ Matériaux de construction

🏢 En même temps, ce port terrestre pourrait faciliter les importations de :

• 🧄 Oignons de l’Inde
• 🌿 Gingembre
• 🧄 Ail
• 🍎 Fruits variés de l’Inde

🏢 Mohammad Ali, président du conseil de la union de Gazipur, a déclaré que ce port pourrait transformer l’économie locale s’il devenait opérationnel.

👮‍♂️ Personnel actuel : 5 agents de sécurité + 2 nettoyeurs

🏢 Actuellement, cinq agents de sécurité et deux nettoyeurs sont stationnés au port terrestre, principalement pour veiller et entretenir les lieux, selon Sabuj Chandra Roy, surintendant du port. Sabuj a indiqué qu’il est difficile de préciser exactement quand le port deviendra opérationnel.

📍 Contexte stratégique : Stratégie des ports terrestres Bangladesh-India

🏢 Pour la stratégie des ports terrestres bangladais, l’affaire de Balla soulève plusieurs questions inconfortables :

• 💰 ; Approbation du projet sans accord bilatéral — investissement effectué avant que l'Inde n'ait confirmé une infrastructure correspondante
• 🏛 ; Influence politique dans la sélection des projets — allégations d'« intérêts particuliers » de la part de hauts fonctionnaires
• 💰 ; Gaspissement d'argent public — Tk 50 crore d'investissement sans retour opérationnel
• 👥 ; Coûts salariaux continus — le personnel est rémunéré pour un port non opérationnel
• 🚢 ; Perte d'opportunités commerciales — exportations potentielles vers le Tripura et le nord-est de l'Inde bloquées
• 📋 ; Duplication des infrastructures existantes — un nouveau port construit à 3 km d'une station douanière existante

📋 ; Leçons pour les futurs projets de ports terrestres

🤝 ; Pour les décideurs politiques du Bangladesh, l'épisode de Balla offre d'importantes leçons :

• 🤝 Prérequis d'un accord bilatéral — pas de construction de port terrestre sans infrastructure indienne confirmée
• 💰 Évaluation indépendante du projet — réduire l'influence politique dans la sélection des projets
• 📊 Évaluation de la faisabilité — analyse réaliste des coûts-avantages avant l'approbation de l'Ecnec
• 🌏 Examen de l'infrastructure existante — évaluer les doublons avec les ports/stations voisins
• 💲 Mécanisme de responsabilisation — conséquences pour les investissements publics gaspillés
• 📋 Condition de déclenchement opérationnel — construction uniquement après que la contrepartie ait confirmé la préparation

✅ Pour la stratégie plus large d'infrastructure commerciale du Bangladesh, le port terrestre de Balla représente un avertissement sur la façon dont les investissements en infrastructure peuvent mal tourner lorsque la coordination bilatérale échoue. Alors que le gouvernement planifie de nouveaux ports terrestres et des couloirs commerciaux, l'expérience de Balla devrait servir de rappel que l'infrastructure physique n'a aucun sens sans une préparation opérationnelle correspondante des deux côtés de la frontière.

🌏 Pour la communauté locale de Chunarughat et du district de Habiganj plus large, le port terrestre inactif de Balla est un rappel quotidien des opportunités économiques manquées — du commerce qui aurait pu s'effectuer, des emplois qui auraient pu être créés et des entreprises qui auraient pu prospérer. Jusqu'à ce que l'Inde construise l'infrastructure correspondante à Paharmura, ou jusqu'à ce que le Bangladesh trouve une utilisation alternative pour l'installation Tk 50 crore, le bétail continuera de paître là où les commerçants auraient dû charger des camions avec des marchandises d'exportation destinées au Tripura et au-delà.