Le gouvernement du Bangladesh prévoit un soutien politique et une diversification des exportations pour relancer le secteur du thé

🍵 Le gouvernement prévoit des réformes financières, technologiques et politiques globales, une hausse de la productivité, des investissements dans l'énergie solaire et une diversification des exportations afin de rétablir la viabilité économique du secteur du thé au Bangladesh, qui est confronté au vieillissement des plantations, à l'augmentation des coûts et à une hausse des défauts de paiement. Ces plans ont été présentés lors de la première réunion du Comité de suivi et de conseil sur le développement de l'industrie du thé, présidée par le ministre du Commerce, Khandakar Abdul Muktadir, au ministère du Commerce le mois dernier.

📊 La réunion a appelé à une stratégie de développement à long terme, à des plans d'action spécifiques aux plantations et à un soutien coordonné des ministères et des institutions financières concernés afin de rendre l'industrie rentable et durable. S'adressant à BSS, le président du Conseil du thé du Bangladesh, le major-général Md. Mesbah Uddin Ahmed, a déclaré que le comité avait discuté de tous les principaux domaines du secteur du thé lors de sa première réunion. Il a précisé que la production nationale répond actuellement à environ 97 % de la demande de thé du Bangladesh, tandis que les 3 % restants de la production sont destinés à l'exportation.

🏛 Contexte de l'industrie du thé

Selon le rapport de la réunion du comité, le Bangladesh compte 172 plantations de thé couvrant 283 896 acres de terre. L'industrie du thé est concentrée dans les districts de l'est du Bangladesh, en particulier dans les divisions de Sylhet et de Chattogram, où le climat et la topographie sont favorables à la culture du thé. L'industrie emploie une main-d'œuvre importante — en particulier dans les zones rurales où les plantations de thé sont souvent le plus grand employeur local — et contribue au panier d'exportations agricoles du Bangladesh.

👥 Priorités de réforme des politiques

La réunion du comité a identifié plusieurs domaines prioritaires pour la réforme des politiques :

• ✅ Réformes financières : Restructurer les prêts des jardins de thé, fournir un financement concessionnel pour la rénovation des plantations et résoudre les problèmes de défaut de paiement des prêts qui ont entravé les investissements.
• ✅ Réformes technologiques : Moderniser les installations de transformation du thé, améliorer la qualité du thé grâce à de meilleures technologies de transformation et adopter des outils numériques pour la gestion des jardins.
• ✅ Productivité accrue : Remplanter les buissons de thé vieillissants par des variétés à plus haut rendement, améliorer les pratiques agricoles et investir dans les infrastructures d'irrigation pour réduire la dépendance aux précipitations.
• ✅ Investissement dans l'énergie solaire : Installer des systèmes d'énergie solaire dans les jardins de thé pour réduire les coûts énergétiques et améliorer les performances environnementales — soutenant à la fois la viabilité financière et la conformité environnementale.
• ✅ Diversification des exportations : Étendre la part de la production destinée aux exportations (actuellement juste 3%) en explorant de nouveaux marchés étrangers et en développant des produits de thé haut de gamme.

🌏 Développement du marché d'exportation

« Le Conseil du thé accorde la priorité à une production plus élevée et à une meilleure qualité pour répondre d'abord à la demande intérieure, puis pour développer les exportations », a déclaré le major-général Md. Mesbah Uddin Ahmed. Le gouvernement renforce également la communication avec les ambassades étrangères, les consulats et les communautés d'exportation pour explorer les marchés étrangers, a-t-il ajouté. L'accent mis sur le développement du marché d'exportation reflète le potentiel stratégique du secteur du thé pour contribuer à l'agenda de diversification des exportations du Bangladesh — qui a été une priorité du gouvernement alors que le pays cherche à réduire sa dépendance aux vêtements prêt-à-porter.

Les exportations de thé du Bangladesh ne représentent actuellement que 3% de la production totale, le reste 97% étant consommé sur le marché intérieur. Alors que le marché domestique offre une base de demande stable, les marchés d’exportation offrent des marges nettement plus élevées — en particulier pour les thés haut de gamme tels que le thé vert, le thé orthodoxe, le thé blanc et les mélanges spéciaux. L’accent mis par le Tea Board sur la diversification des produits — y compris le thé vert, orthodoxe, blanc et le thé noir CTC — soutient le développement de produits d’exportation à plus forte valeur ajoutée qui peuvent commander des prix élevés sur les marchés internationaux.

💰 Recherche et renforcement des capacités

Mesbah Uddin Ahmed a déclaré que les producteurs locaux diversifiaient leurs produits grâce au thé vert, orthodoxe, blanc et au thé noir CTC, tandis que les entreprises développaient différentes marques par le biais de mélanges. Le Bangladesh Tea Research Institute (BTRI) mène des recherches pour améliorer le secteur, et les parties prenantes reçoivent régulièrement une formation sur les méthodes de production, le mélange et le développement des exportations, a-t-il déclaré. Le programme de recherche et de renforcement des capacités est essentiel pour la compétitivité à long terme du secteur du thé du Bangladesh — en particulier alors que les marchés internationaux du thé deviennent plus compétitifs et soucieux de la qualité.

Le programme de recherche du BTRI se concentre sur le développement de variétés de thé à haut rendement et résistantes aux maladies, l’amélioration des pratiques agricoles et le développement de technologies de transformation qui peuvent améliorer la qualité du thé. Les programmes de formation pour les parties prenantes — y compris les gestionnaires de jardins, les transformateurs et les exportateurs — aident à garantir que les résultats de la recherche se traduisent par des améliorations pratiques dans la production et la commercialisation du thé.

🤝 Regarder vers l'avenir

Pour le secteur du thé du Bangladesh, l'agenda de réformes global du gouvernement représente une opportunité significative de relever les défis structurels qui ont entravé la performance de l'industrie. La combinaison de la restructuration financière, de la modernisation technologique, des améliorations de la productivité, des investissements dans l'énergie solaire et du développement du marché d'exportation — si elle est mise en œuvre efficacement — pourrait restaurer la rentabilité du secteur du thé et le positionner comme un contributeur à l'agenda plus large de diversification des exportations du Bangladesh.

Le défi majeur sera la mise en œuvre. La réforme du secteur du thé nécessite une coordination entre plusieurs ministères (Commerce, Finances, Agriculture, Énergie), des institutions financières (Banque du Bangladesh, banques commerciales appartenant à l'État) et des parties prenantes de l'industrie (propriétaires de plantations de thé, transformateurs, exportateurs, travailleurs). Le rôle du Comité de surveillance et de conseil dans la coordination de cet engagement multipartite sera crucial pour le succès de l'agenda de réforme.

Les prochains mois montreront si la première réunion du comité se traduira par des actions concrètes. L'engagement du gouvernement en faveur d'une stratégie de développement à long terme, de plans d'action spécifiques aux plantations et d'un soutien coordonné des ministères et des institutions financières concernés est un signal positif — mais la preuve sera dans la mise en œuvre. Si elle réussit, le secteur du thé du Bangladesh pourrait devenir un modèle pour le type de transformation structurelle que les secteurs agricoles et d'exportation plus larges du pays doivent entreprendre pour rester compétitifs sur les marchés internationaux.