Caída en las capturas de Hilsa exige conservación efectiva: se necesita solución basada en tecnología

😊 En la estación de Boro, Machhghat de Chandpur, se encuentra el mayor mercado al por mayor de hilsa del país. Normalmente, este mercado cobra vida durante la temporada alta de hilsa, que va de julio a mediados de octubre. Sin embargo, este año la situación ha sido notablemente diferente. Hace solo tres años, el mercado recibía un promedio de alrededor de 2,000 maunds de hilsa diariamente desde julio. Este año, el suministro diario ha caído a apenas 250 maunds en promedio. Incluso el año pasado, la cifra rondaba los 400 maunds. Los comerciantes locales afirman que nunca han visto una caída tan drástica. 🌊 Lo que ocurre en Chandpur no es un fenómeno aislado. Informes de otras zonas importantes de cosecha de hilsa, como Jhulna (Khulna), Barishal y Patuakhali, muestran situaciones similares. La disminución en las capturas de hilsa se hace evidente en todo el país, y las estadísticas oficiales también reflejan una tendencia a la baja. Según el Departamento de Pesca, la producción nacional de hilsa alcanzó aproximadamente 200,000 toneladas en el año fiscal 2007-08 y aumentó de manera constante en los años siguientes, alcanzando un récord de 571,342 toneladas. Sin embargo, datos recientes sugieren que la producción ha estado declinando desde ese pico.

📈 Escalada de precios: El hilsa se vuelve cada vez menos accesible

La reducida oferta ha impulsado inevitablemente los precios, haciendo que el pescado nacional más emblemático sea cada vez menos accesible para los consumidores comunes. El precio promedio de 1 kg de hilsa rondaba las Tk 1,200 en 2023. Para 2025, subió a Tk 1,500-2,000. Este año, el precio ha aumentado aún más, alcanzando Tk 2,500-3,000. Así, mientras el hilsa se vuelve cada vez más escaso en los ríos y aguas costeras, también desaparece gradualmente de los platos de la mayoría de los consumidores.

• 🐟 Suministro diario de Chandpur (2023): ~2,000 maunds
• 🐟 Suministro diario de Chandpur (2025): ~400 maunds
• 🐟 Suministro diario de Chandpur (2026): ~250 maunds (caída del 87% en 3 años)
• 💰 Precio por kg (2023): Tk 1,200
• 💰 Precio por kg (2025): Tk 1,500-2,000
• 💰 Precio por kg (2026): Tk 2,500-3,000
• 🐟 Producción máxima: 571,342 toneladas (año récord)
• 🐟 Censo de arrastreros Fase 1: 300,000 embarcaciones documentadas
• 📅 Prohibición de 22 días: 8 al 29 de octubre de 2026

⚠️ Sobrepesca y captura de *jatka*: causas raíces

Los investigadores consideran que la sobrepesca, especialmente el uso de redes de malla extremadamente finas que capturan *jatka* (alevines), es un factor clave en la disminución de la producción de *hilsa*. Ante este escenario, el gobierno impuso una prohibición de 22 días, del 8 al 29 de octubre, para la captura, almacenamiento y venta de *hilsa*, con el fin de garantizar la reproducción segura de las hembras. Sin embargo, controlar la pesca ilegal durante este período representa un gran desafío.

Tribunales móviles respaldados por la Guardia Costera y la policía realizan operativos regulares para detectar pesca ilegal. Sin tecnología moderna, estos tribunales, la Guardia Costera y la policía deben invertir tiempo, combustible, mano de obra y otros recursos operativos significativos en la búsqueda de embarcaciones ilegales en un área extensa. El vasto territorio marítimo del país y la limitada capacidad de aplicación hacen que este enfoque sea costoso e ineficaz.

📱 Solución impulsada por la tecnología: Seguimiento de embarcaciones por AIS

Este es el momento en que la tecnología moderna puede marcar una gran diferencia. Bangladesh ya ha demostrado su capacidad para utilizar la tecnología en la gestión de desastres, incluyendo el monitoreo satelital de ciclones y su impacto en tierra. Una capacidad tecnológica similar puede aplicarse a la gestión pesquera. La vigilancia digital, el seguimiento de embarcaciones y la sensoriología remota pueden complementar las patrullas tradicionales, permitiendo a las agencias de aplicación identificar movimientos sospechosos y desplegar sus recursos limitados de manera más eficiente.

Los investigadores señalan que una tecnología potencialmente útil podría ser el Sistema de Identificación Automática (AIS, por sus siglas en inglés), un sistema de seguimiento de embarcaciones que utiliza tecnología GPS y de comunicación para transmitir información sobre la identidad, posición, rumbo y velocidad de una embarcación. Si se diseña e implementa adecuadamente, el AIS podría ayudar a las autoridades a monitorear embarcaciones pesqueras registradas e identificar movimientos hacia zonas de pesca restringidas durante las prohibiciones estacionales. Bajo este sistema, todas las embarcaciones pesqueras y arrastreras deberían estar bajo registro gubernamental. El gobierno ya ha lanzado un censo nacional de arrastreras pesqueras, documentando 300,000 embarcaciones en la primera fase.

🌍 Precedente regional y integración de IA

La combinación de AIS, datos satelitales y patrullajes físicos dirigidos podría hacer que el cumplimiento sea más basado en inteligencia, en lugar de depender casi exclusivamente de búsquedas aleatorias o intensivas en mano de obra. Varios países de la región ya han utilizado tecnologías de monitoreo de embarcaciones en la gestión pesquera, mientras que algunos incluso han desplegado inteligencia artificial (IA) para detectar pesca ilegal. ¿Por qué Bangladesh debería seguir dependiendo de patrullajes físicos aleatorios? Un proyecto piloto en las principales zonas productoras de hilsa podría ayudar a determinar la viabilidad y efectividad del monitoreo basado en AIS antes de escalarlo a nivel nacional.

La tecnología, sin embargo, no es una varita mágica. Su eficacia dependerá de un registro de embarcaciones confiable, equipos funcionales, gestión de datos, personal capacitado y, sobre todo, de la integridad y compromiso de las agencias encargadas de hacer cumplir las normas. También deben implementarse salvaguardas contra la manipulación o el apagado de los dispositivos de seguimiento. La participación comunitaria sólida es igual de importante. Los pescadores deben involucrarse en el proceso de conservación y recibir el apoyo adecuado durante los periodos de prohibición de pesca, para que la conservación no se convierta en una carga para las propias comunidades cuya subsistencia depende de este recurso.

🌊 ¿Qué Sigue?

Por lo tanto, es hora de que las autoridades —el Ministerio de Ganadería y Pesca, el Departamento de Navegación y el Departamento de Marina Mercante— adopten la tecnología para la gestión sostenible de los recursos marinos. La caída del 87% en el suministro diario de *hilsa* en Chittagong durante tres años no es un ajuste gradual, sino una crisis que exige una intervención estructural urgente. Sin aplicación basada en tecnología, la prohibición anual de pesca seguirá siendo socavada por la pesca ilegal que la Guardia Costera y los tribunales móviles no pueden controlar efectivamente en el vasto territorio marítimo de Bangladés.

En general, el gobierno, los pescadores y los ciudadanos deberán hacer un esfuerzo conjunto para proteger al *hilsa*; de lo contrario, este valioso recurso nacional se volverá cada vez más escaso —no solo inaccesible para los consumidores comunes, sino también insostenible ecológicamente para el ecosistema marino que ha sostenido durante generaciones a las comunidades pesqueras costeras de Bangladés.