Bangladesh mantendrá el acceso libre de impuestos al mercado del Reino Unido después de su graduación como país menos desarrollado (LDC).

Los exportadores de Bangladesh seguirán disfrutando de acceso preferencial al mercado británico tras la graduación de Bangladesh del estatus de país menos adelantado (PMA), según ha confirmado formalmente el Reino Unido a Dhaka. Esto brinda un espacio crítico de respiro al sector textil del país, mientras se prepara para perder un conjunto más amplio de beneficios comerciales preferenciales dentro del marco de la Organización Mundial del Comercio. Una carta de la misión británica en Bangladesh, fechada el 19 de agosto de 2026 y firmada por James Goldman, Encargado de Negocios Adjunto y Director de Desarrollo de la Alta Comisión Británica en Dhaka, fue enviada a Md Ataur Rahman Khan, Secretario del Ministerio de Comercio. La comunicación confirma que el 92 por ciento de las mercancías seguirán calificando para acceso sin aranceles, sin que Bangladesh deba negociar un acuerdo comercial separado con el Reino Unido —un alivio procedimental que elimina el riesgo de un impacto abrupto en los aranceles al momento de la graduación. Actualmente, Bangladesh disfruta de acceso sin aranceles para el 99,8 por ciento de las mercancías exportadas al Reino Unido bajo el Esquema de Comercio para Países en Desarrollo del Reino Unido (DCTS, por sus siglas en inglés). Bajo el nuevo arreglo, Bangladesh mantendrá su acceso al mercado actual durante tres años tras su graduación como PMA, proporcionando a los exportadores un período de transición antes de pasar a un nuevo arreglo preferencial. Tras este período de transición, Bangladesh pasará al nivel de Preferencias Mejoradas del DCTS, bajo el cual el 92 por ciento de las mercancías seguirán calificando para acceso sin aranceles sin necesidad de renegociaciones adicionales.

Funcionarios senior del Ministerio de Comercio señalaron que las prendas de vestir y la ropa lista para usar —que dominan las exportaciones de Bangladesh al Reino Unido— caen dentro de la lista de acceso arancelario del 92 por ciento, por lo que la reducción de la proporción libre de aranceles del 99,8 por ciento al 92 por ciento no afectará materialmente la trayectoria de exportación de Bangladesh. El Secretario de Comercio, Md Ataur Rahman Khan, calificó esto como una garantía significativa que permite a Bangladesh aumentar su capacidad, diversificar sus exportaciones y encontrar nuevos mercados durante la ventana de transición.

"Esperamos obtener una extensión de tres años para mantenernos como País Menos Adelantado (PMA) hasta noviembre de 2029, por lo que la ventaja arancelaria actual permanecerá sin cambios durante los próximos tres años", declaró a FE —un comentario que indica que Dhaka está preparándose para una transición coordinada en lugar de una graduación repentina. Actualmente, Bangladesh está en camino de graduar su estatus de PMA en noviembre de 2026, pero el país ha estado explorando si el mecanismo de extensión recomendado por el Comité de Política de Desarrollo de las Naciones Unidas podría aplicarse.

El economista comercial Dr. Masrur Reaz, presidente de Policy Exchange Bangladesh, describió la carta británica como un mensaje significativo de la Alta Comisión que brindará gran tranquilidad a los exportadores de prendas de vestir. Señaló que, mientras que los beneficios comerciales preferenciales de todos los demás países caducarán con la graduación del PMA, el Reino Unido mantendrá dichos beneficios. "La carta dejó claro que no hay fecha de caducidad para los beneficios comerciales preferenciales del Reino Unido", dijo, instando a Bangladesh a actuar con seriedad en el intermedio para firmar acuerdos de libre comercio con principales socios comerciales y asegurar acceso a largo plazo.

El Dr. Mohammad Abdur Razzaque, Presidente de Investigación y Integración de Políticas para el Desarrollo (RAPID), calificó la anuncio como buenas noticias para Bangladés mientras se prepara para salir del grupo de Países Menos Adelantados (PMA). "El Reino Unido ha brindado una considerable certidumbre al confirmar que Bangladés mantendrá su acceso al mercado actual durante tres años tras su graduación y luego pasará directamente al nivel de Preferencias Mejoradas del Sistema de Preferencias del Reino Unido (DCTS, por sus siglas en inglés)", afirmó. Para Bangladés, enfatizó, el aspecto más importante es el tratamiento de las prendas de vestir, que representan la abrumadora mayoría de las exportaciones del país hacia el Reino Unido. "El acceso al mercado para las prendas de vestir permanecerá sin cambios bajo el arreglo de Preferencias Mejoradas".

Igualmente importante, señaló el Dr. Razzaque, son las nuevas reglas de origen del Reino Unido, que ofrecen una flexibilidad sustancialmente mayor en la adquisición de insumos importados y no exigen un requisito de doble transformación. Esto es especialmente relevante para la industria textil de Bangladés, dada su dependencia de telas importadas y otros insumos intermedios en varias categorías de productos. Crucialmente, el Gobierno británico introdujo estos cambios en sus reglas de origen de manera autónoma, sin ser parte de una negociación bilateral —un gesto que el Dr. Razzaque consideró demuestra el reconocimiento del Reino Unido sobre los desafíos de ajuste que enfrenta Bangladés y otros países graduados de PMA.

La combinación del período de transición de tres años, el acceso posterior a las Preferencias Mejoradas y las reglas de origen más liberales reduce significativamente los riesgos inmediatos de acceso al mercado asociados con la graduación de Bangladés. Sin embargo, el Dr. Razzaque fue claro en que esta garantía, aunque bienvenida, no sustituye las reformas domésticas: "El acceso preferencial por sí solo no garantiza el crecimiento de las exportaciones. La prioridad debe ser mejorar la competitividad, diversificar los productos, utilizar de manera efectiva las disposiciones de sourcing más flexibles y asegurar que los exportadores comprendan y aprovechen las reglas del DCTS".

El acceso al mercado para prendas de vestir cubiertas por los capítulos de aranceles HS 61 y 62 permanecerá sin cambios bajo la categoría de *Preferencias Mejoradas*, según la carta. Las nuevas reglas de origen también simplificarán los requisitos de cumplimiento para los exportadores de prendas, quienes ya no estarán obligados a cumplir con el requisito de *"doble transformación"* —que exigía que la tela fuera tejida y luego cortada y cosida en el mismo país— para calificar al acceso preferencial al mercado. Las nuevas reglas ofrecerán mayor flexibilidad a los exportadores para obtener insumos de una gama más amplia de países, manteniendo al mismo tiempo su elegibilidad para aranceles preferenciales.

La Alta Comisión Británica también colaborará con el *Export Promotion Bureau* (EPB) para organizar una serie de talleres dirigidos a exportadores y otros actores comerciales, con el objetivo de ayudar a las empresas a comprender mejor y aprovechar los beneficios disponibles bajo el *DCTS*, menciona la carta. Este esfuerzo de fortalecimiento de capacidades llega en un momento oportuno: las exportaciones de prendas a el Reino Unido registraron un crecimiento del 0,91% en el último año fiscal, mientras que las exportaciones a la zona de la UE total cayeron un 3,31% —una divergencia que subraya el valor estratégico del canal británico, dado que la margen preferencial de la UE se estrecha bajo los arreglos de transición de *Everything But Arms* (EBA).