El calor extremo cuesta a los trabajadores de Bangladés Tk 77,000 millones al año según un estudio de IIED-OKUP

Daca, 12 de agosto de 2026 — El calor extremo impulsado por el cambio climático está costando a los trabajadores informales de Bangladés aproximadamente Tk 77,000 crore (aproximadamente $6.6 mil millones) de ingresos perdidos por año, según un estudio pionero realizado por el Instituto Internacional para el Desarrollo del Medio Ambiente y el Desarrollo (IIED) con sede en el Reino Unido y la organización de derechos migratorios bangladesí OKUP. Este dato equivale a alrededor del 1.4% del PIB nacional — una pérdida abrumadora para una economía que depende de sectores de exportación intensivos en mano de obra, como prendas listas para vestir, construcción y agricultura.

💔 El Impacto Humano Detrás de los Números

Para Abdur Rahim, un trabajador de construcción en el área de Adarshanagar de Daca, las estadísticas reflejan una realidad diaria de agotamiento, deshidratación y ingresos reducidos. Pasar largas horas trabajando bajo el cielo abierto, sin techo ni ventilador, es su rutina. Su camisa se pegará a su piel. Un día de descanso no es una opción — su familia depende completamente de sus ingresos diarios, por lo que quedarse en casa significa perder un día de ganancia.

La experiencia de Rahim se repite en el vasto sector de trabajadores informales de Bangladés, que representan el 85% del empleo total. El estudio, realizado entre 2024 y 2026, entrevistó a 175 hogares en Daca, cuyos miembros trabajan en construcción, en el transporte de rickshaws y en la manufactura de prendas. De estos, 122 familias estaban involucradas en trabajos al aire libre y 53 en trabajos indoor, principalmente en la industria de prendas.

📊 Los Datos: Trabajadores al Aire Libre vs. Trabajadores Indoor

Los hallazgos del estudio cuantifican lo que los trabajadores han informado anécdotamente durante mucho tiempo:

• 🏠 23.7 días laborales perdidos al año en promedio por trabajadores al aire libre debido al calor extremo
• 🏠 13.5 días laborales perdidos al año por trabajadores en interiores, incluyendo a los trabajadores de fábricas de confección (RMG)
• 👨‍👩‍👧‍👦 Ingreso anual promedio de familias de trabajadores al aire libre: $1,756 — 41 por ciento por debajo del salario vital de Dhaka de $2,997
• 👨‍👩‍👧‍👦 Ingreso anual promedio de familias de trabajadores en interiores: $1,985 — 34 por ciento por debajo del salario vital
• 💰 $1,607 / $1,896 — ingresos tras pérdidas relacionadas con el calor, ampliando la brecha a 46.4 por ciento y 36.8 por ciento respectivamente
• 📊 1.4 por ciento del PIB — pérdida anual total de salarios atribuible al calor extremo

Los investigadores observaron a los trabajadores durante sus períodos de trabajo y descanso, llevaron a cabo discusiones grupales y estudios de casos familiares, y contaron con un panel de tres médicos para revisar los hallazgos de salud. Combinaron estos datos con información de la Encuesta Nacional de Fuerza Laboral y lecturas de temperatura regionales para extrapolar las pérdidas económicas nacionales.

🏥 Consecuencias para la Salud: Una Crisis Silenciosa

Más allá de las pérdidas de ingresos, el estudio documenta una crisis de salud pública que se desarrolla de manera silenciosa. Rehana, una trabajadora de confección en el área de Pallabi de Dhaka, le contó a los investigadores que muchas de sus compañeras sufren problemas renales, pero ocultan sus condiciones por miedo a perder sus empleos.

"No podemos beber la cantidad de agua que necesita nuestro cuerpo en clima caluroso. Durante las horas de trabajo, generalmente limitamos el consumo de agua porque beber suficiente significa tener que ir al baño con frecuencia, lo que interrumpe nuestro trabajo", dijo. "Además, no podemos dormir bien por la noche debido al calor sofocante".

Las consecuencias incluyen agotamiento por calor, deshidratación, tensión renal y agravamiento de condiciones preexistentes. De manera crítica, el estudio encontró que los trabajadores en interiores enfrentan casi la misma tasa de agotamiento por calor que los trabajadores al aire libre — desafiando la suposición de que las paredes de las fábricas ofrecen protección significativa.

🔥 Por qué el Sector de Confecciones (RMG) Debe Tomar Nota

Los hallazgos tienen implicaciones profundas para la industria de prendas de vestir listas para usar (RMG) de Bangladesh, que emplea a más de 4 millones de trabajadores — la mayoría mujeres. Muchas fábricas de RMG operan con ventilación insuficiente, y los dormitorios de los trabajadores suelen contar con techos de lata y un solo ventilador, dejando poca oportunidad de recuperación después de los turnos.

Para los compradores internacionales cada vez más enfocados en la cumplimiento de criterios ambientales, sociales y de gobernanza (ESG), el estudio plantea preguntas incómodas sobre la resiliencia de la cadena de suministro y el bienestar de los trabajadores. Las marcas que obtienen suministros de Bangladesh podrían enfrentar pronto presión para financiar inversiones en adaptación al calor en las fábricas de sus proveedores — desde mejor ventilación y refrigeración hasta ajustes en los horarios durante los meses más cálidos del verano.

📊 Investigadores Exigen Acción Políticas

Ritu Bharadwaj, Directora de Resiliencia Climática, Finanzas y Pérdidas y Daños en el IIED, enfatizó que para estos trabajadores, la exposición al calor no termina cuando finaliza su turno. «Dejan un lugar de trabajo caluroso para llegar a un hogar con techo de lata, un solo ventilador y cortes frecuentes de energía, dejando poco espacio para su recuperación», dijo.

La Dra. Fahmida Khatun, Directora Ejecutiva del Centro de Diálogo de Políticas (CPD), hizo un llamado por regulaciones laborales aplicables que cubran agua potable, sombra, ventilación y descanso adecuado durante las olas de calor extremas. Argumentó que las enfermedades relacionadas con el calor deben reconocerse formalmente como riesgos ocupacionales y que la protección social sensible al clima debe ofrecer apoyo temporal de ingresos a trabajadores informales y de jornal diario cuando el calor extremo interrumpe sus medios de vida.

"El costo de la inacción probablemente supere al costo de la adaptación", advirtió la Dra. Khatun — un cálculo que debería resonar con los tomadores de decisiones que preparan la estrategia de financiamiento climático de Bangladés en vísperas de su graduación como País Menos Adelantado (LDC).

🌡️ Contexto Estratégico: Una Economía Exportadora Vulnerable al Clima

Bangladés figura entre los países más vulnerables al cambio climático del mundo, y la crisis de calor se entrelaza directamente con sus ambiciones exportadoras. Los hallazgos se basan en investigaciones previas del Banco Mundial que estimaron que el calor extremo podría costar a Bangladés 8 mil millones de dólares y 465,000 empleos anuales solo en Dhaka — mientras que el nuevo estudio de IIED-OKUP sugiere que el impacto nacional es varias veces mayor al incluir a trabajadores informales y otras ciudades.

Para una economía exportadora que se prepara para perder el acceso al mercado libre de aranceles en 2026, la acumulación de pérdidas de productividad por calor podría erosionar la competitividad justo cuando Bangladés más la necesita. Los autores del estudio argumentan que inversiones dirigidas en adaptación laboral — enfriamiento, hidratación, flexibilidad horaria y estándares laborales protectores — podrían pagar sus costos muchas veces sobre en salarios preservados, productividad sostenida y reducción de gastos en salud.

El estudio IIED-OKUP fue liderado por Ritu Bharadwaj, con N Karthikeyan, Swati Chaliha, Shakirul Islam y Urmi Jahan Tanni como coinvestigadores. Los hallazgos fueron oficialmente revelados el 12 de agosto de 2026 — aportando rigor cuantitativo tardío a una crisis que los trabajadores más pobres de Bangladés han estado viviendo durante años.