Trump elimina algunos aranceles a Canadá dos semanas antes de las elecciones de mitad de mandato en EE.UU

🌏 La administración del presidente Donald Trump levantó algunos aranceles sobre las importaciones canadienses el viernes, dos semanas antes de las elecciones de mitad de mandato, después de que una candidata republicana vulnerable dijera que había presionado por el cambio. La flexibilización se aplica a productos que incluyen hojas de madera contrachapada, algunos productos de papel, cierta maquinaria y equipos de refrigeración, dijo la Casa Blanca en un comunicado —una lista de exenciones específicas que se lee como un mapa político de distritos en disputa.

📰 El cambio podría ayudar a la senadora Susan Collins, quien enfrenta un fuerte desafío de un demócrata en el estado fronterizo de Maine, que ha sido duramente golpeado por la guerra comercial de Trump. Ella publicó en las redes sociales que había asegurado las exenciones para productos cruciales para las industrias agrícolas de Maine, incluidos los productores de arándanos, patatas, manzanas y algas marinas. Los demócratas están apuntando al escaño de Collins en su intento de ganar el control del Congreso a los republicanos en las elecciones de mitad de mandato del 3 de noviembre, y el dolor local del comercio se ha convertido en el tema más confiable de la campaña.

💲 Collins dijo que muchos agricultores en su estado dependen de equipos especializados, materiales de embalaje y otros productos de Canadá que no están disponibles de proveedores estadounidenses o que no pueden ser reemplazados sin incurrir en gastos significativos —el argumento práctico que todos los importadores en el continente han hecho desde que comenzó la guerra arancelaria. Las economías de los Estados Unidos y Canadá están fuertemente interconectadas, con aproximadamente el 70 por ciento de todas las exportaciones canadienses dirigidas a los Estados Unidos.

⚡ Una mano eleva, la otra impone aranceles

⚖ La historia no es una simple relajación. La acción del viernes eleva los aranceles sobre ciertos bienes, pero al mismo tiempo impone aranceles sobre otros nuevos, incluyendo alfombras, ciertas válvulas y productos de desecho, dijo la Casa Blanca, con las nuevas medidas entrando en vigor el 30 de octubre, ocho días antes de las elecciones. El gobierno canadiense toma nota de estas recientes medidas arancelarias adoptadas por los Estados Unidos, dijo Dominic LeBlanc, ministro de Ottawa a cargo del comercio entre Estados Unidos y Canadá, en una declaración a AFP. Al evaluar estas recientes medidas, Canadá sigue estando dispuesto a trabajar juntos de manera constructiva y de buena fe con los EE. UU., añadió.

🗳 Las tensiones entre los vecinos norteamericanos han sido altas desde que las conversaciones comerciales se rompieron en agosto, con Trump imponiendo una serie de nuevos aranceles en respuesta. Estos aranceles posteriores a las conversaciones afectaron a alrededor de $20 mil millones de dólares en bienes, o el 5,5 por ciento de las exportaciones canadienses a los Estados Unidos, afectando a productos que van desde palos de hockey hasta cemento. Los aranceles anteriores de Trump sobre automóviles, acero, aluminio y madera han afectado duramente a Canadá, provocando pérdidas de empleos y frenando el crecimiento, y Canadá ha entrado en una recesión técnica este año después de dos trimestres consecutivos de contracción económica.

🔭 Política arancelaria a través de las urnas

🏇 Desde que asumió el poder en su segundo mandato, Trump ha alterado el orden comercial global imponiendo aranceles de gran alcance tanto a amigos como a enemigos, diciendo que otros países se han estado aprovechando de los Estados Unidos, y ha vinculado explícitamente algunos aranceles amenazados con objetivos políticos o de política exterior. La exención del viernes es la demostración más clara hasta ahora de que lo contrario también es cierto: la presión política interna —la lucha por la reelección de un senador en un estado productor de arándanos y patatas— puede desmontar partes del muro arancelario.

💸 Para los economistas, el patrón confirma lo que los datos ponderados por importaciones han demostrado todo el tiempo: los aranceles funcionan como un impuesto pagado a nivel nacional, y las solicitudes de alivio más vocales provienen de los lugares políticamente cruciales que los pagan. Cuando se otorgan exenciones semanas antes de una elección para los procesadores de arándanos de un estado específico, la política arancelaria deja de parecer una palanca estratégica y comienza a parecer un servicio a los electores, con los ingresos de aduanas como moneda de clientelismo.

🌍 Para el resto del mundo, y para las economías dependientes de las exportaciones como Bangladesh que observan desde la barrera, la lección es más profunda. La misma administración que exige reciprocidad en los acuerdos comerciales ha demostrado que su propio calendario arancelario es negociable según el calendario electoral. Los compradores, gerentes de abastecimiento y negociadores comerciales de todo el mundo observarán que los compromisos arancelarios de EE. UU. ahora tienen una fecha de vencimiento política nacional, y que la persistencia, el cabildeo y la presión local pueden moverlos. En un sistema de comercio global ya sometido a la fragmentación impulsada por la seguridad, la visión de la economía más grande ajustando su muro arancelario a las elecciones de mitad de mandato es un argumento más para la diversificación que todas las naciones comerciales, desde Ottawa hasta Dhaka, ya están aplicando.

📋 La mecánica de la exención también revela cómo se administra ahora la política comercial en Washington: listas de productos detalladas, publicadas en declaraciones de la Casa Blanca, que cambian de una semana a otra. Los importadores deben leer los avisos federales como los comerciantes solían leer las hojas de té, comprobando si su grado de madera contrachapada, tipo de papel o modelo de válvula se encuentra en el lado levantado o recién impuesto de la línea. Los agentes de aduanas describen un entorno operativo en el que las disputas de clasificación, los cálculos de aranceles retroactivos y los cambios repentinos de lista se han convertido en riesgos comerciales rutinarios en lugar de casos extremos, añadiendo una capa de incertidumbre permanente a las cadenas de suministro norteamericanas.